Las Guías Nicholson son una serie de publicaciones fundamentales diseñadas para orientar a quienes exploran las vías navegables, tanto navegables como no navegables, de Inglaterra, Gales y, más recientemente, Escocia. Desde sus inicios, estas guías han evolucionado para convertirse en el estándar de oro para los navegantes de placer y los entusiastas del senderismo y el ciclismo.
Historia y Evolución
La trayectoria de las Guías Nicholson comenzó en la década de 1960 con Robert Nicholson, quien inicialmente publicó guías sobre Londres. Al notar la ausencia de material detallado sobre el río Támesis, lanzó en 1969 la Guía de Nicholson sobre el Támesis. Este éxito atrajo la atención de British Waterways, que encargó una serie de guías similares para sus propias vías navegables.
Los Primeros Años y el Formato Clásico
En los años 70, el equipo de investigación, compuesto por Paul Atterbury y Andrew Darwin, recorrió los canales documentando cada detalle útil para el navegante: desde puntos de agua y agujeros de giro (winding holes) hasta pubs y lugares de interés cercanos. El formato original era un libro alto y delgado donde el canal se representaba verticalmente, ajustando la orientación del norte para adaptarse a la página.
Transiciones Editoriales y Técnicas
A lo largo de las décadas, la propiedad y el formato de las guías cambiaron significativamente:
- Años 80: Se introdujeron ediciones en dos colores (negro y azul) y se pasó al formato de cuaderno de espiral.
- Años 90: Nicholson se convirtió en una marca de HarperCollins. En 1995, se lanzó el primer mapa plegable de pequeña escala que cubría Gran Bretaña.
- Cambio al Color: A mediados de los 90, por exigencia de Ordnance Survey, las guías pasaron a mapas a todo color en formato A5, fijando el norte siempre en la parte superior de la página.
Contenido y Utilidad Actual
Hoy en día, las guías no solo sirven para quienes viajan en barco. Se han rediseñado para atraer a un público más amplio, incluyendo cualquier vía navegable que pueda recorrerse a pie o en bicicleta de principio a fin. Cada página ofrece un mapa detallado con puentes, esclusas, astilleros y servicios, además de referencias a pueblos, carreteras y ferrocarriles cercanos.
Estructura de las Ediciones Recientes
Las ediciones más modernas se han expandido hasta cubrir ocho libros regionales, complementados por mapas plegables de Gran Bretaña y de las vías navegables escocesas. La política de actualización actual consiste en revisar dos o tres guías por año para asegurar que la información sea precisa y vigente.