Estrenada el 9 de agosto de 1944, Hail the Conquering Hero es una película estadounidense de comedia satírica y drama escrita y dirigida por el visionario Preston Sturges. Con un elenco encabezado por Eddie Bracken, Ella Raines y William Demarest, la cinta se posiciona como una de las obras más brillantes de Sturges, explorando la fragilidad de la reputación y la hipocresía social en el contexto de la Segunda Guerra Mundial.
Trama: El Héroe por Accidente
La historia sigue a Woodrow Lafayette Pershing Truesmith, un joven de un pueblo pequeño cuyo padre fue un héroe de la Primera Guerra Mundial. Woodrow intenta seguir sus pasos uniéndose al Cuerpo de Marines, pero es dado de baja después de solo un mes debido a una fiebre del heno crónica. Para evitar decepcionar a su madre, Woodrow finge que sigue luchando en el extranjero mientras trabaja secretamente en un astillero de San Diego.
En un giro del destino, Woodrow conoce a un grupo de Marines veteranos de la Batalla de Guadalcanal. El sargento Heffelfinger, quien sirvió con el padre de Woodrow, decide jugar una broma pesada: informan a la madre de Woodrow que su hijo recibió una baja médica, pero presentan a Woodrow como un héroe condecorado. Al intercambiar chaquetas y medallas, la mentira escala rápidamente fuera de control.
Al regresar a su pueblo, Woodrow es recibido como un salvador y un héroe nacional. La situación se complica cuando los ciudadanos, buscando un cambio político, deciden postularlo como candidato a la alcaldía contra el pomposo alcalde Noble. Además, su antigua novia, Libby, ahora está comprometida con el hijo del alcalde. Finalmente, abrumado por la culpa y la presión, Woodrow confiesa la verdad en un mitin de campaña, descubriendo que su honestidad es precisamente la cualidad que el pueblo necesita en un líder.
Producción y Legado
Esta película fue la octava y última que Sturges realizó para Paramount Pictures. El director tuvo conflictos constantes con el estudio debido a su insistencia en utilizar un grupo recurrente de actores secundarios (su "compañía de repertorio"), lo que Paramount consideraba un riesgo comercial. Sturges defendía que estos actores tenían el derecho moral de trabajar en sus películas debido a su contribución a sus éxitos anteriores.
El guion de Sturges recibió una nominación al Premio de la Academia en 1945. Debido a su valor cultural, histórico y estético, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos seleccionó la película en 2015 para su preservación en el Registro Nacional de Cine.
Elenco Principal
| Actor | Personaje |
|---|---|
| Eddie Bracken | Woodrow Lafayette Pershing Truesmith |
| Ella Raines | Libby |
| Raymond Walburn | Alcalde Everett D. Noble |
| William Demarest | Sargento Heffelfinger |
| Franklin Pangborn | Presidente del Comité |
Música y Banda Sonora
La película cuenta con canciones originales escritas por el propio Preston Sturges, como "Home to the Arms of Mother" y "We Want Woodrow", además de piezas militares clásicas y fragmentos de la obra Judas Maccabeus de George Frideric Handel.
