Hari Ram Gupta (5 de febrero de 1902 – 28 de marzo de 1992) fue un eminente historiador indio, reconocido principalmente por sus exhaustivas investigaciones sobre la historia de los sij durante el siglo XVIII. Su trayectoria académica estuvo marcada por el liderazgo en instituciones educativas clave y una contribución fundamental a la historiografía nacional de la India.
Trayectoria Académica y Formación
Nacido el 5 de febrero de 1902 en la aldea de Bhurewal, en el actual subdistrito de Naraingarh (distrito de Ambala, Haryana), Gupta desarrolló su formación superior en Lahore. Se convirtió en el primer Doctor en Filosofía (Ph.D.) y el primer Doctor en Letras (D.Litt.) en la disciplina de Historia de la Universidad de Panjab, obteniendo estos grados en 1937 y 1944, respectivamente.
Su tesis doctoral sobre la evolución de las confederaciones sij fue examinada por el renombrado historiador Jadunath Sarkar y Sir Edward Maclagan. Sarkar describió el trabajo de Gupta como una obra de mérito excepcional que llenó un vacío crítico en el conocimiento de la historia moderna de la India, estableciendo una base sólida para el estudio de la historia de Panjab y del Imperio Delhi.
Carrera Profesional y Docencia
La carrera docente de Gupta comenzó como profesor de Historia en el Forman Christian College de Lahore, donde posteriormente asumió la jefatura del departamento de Historia del Aitchison College. También desempeñó funciones temporales como director del Vaish College en Bhiwani.
Tras la partición de la India, Gupta colaboró con la sección histórica del Ministerio de Defensa, donde redactó las narrativas de las campañas de Birmania y de las fuerzas de Persia e Irak durante la Segunda Guerra Mundial. A partir de 1957, se integró en la Universidad de Panjab, donde fue profesor y jefe del departamento de Historia hasta 1963, ejerciendo además como decano de instrucción durante más de un año.
Después de su jubilación, se desempeñó como profesor honorario en el departamento de Historia de la Universidad de Delhi entre 1964 y 1967. Posteriormente, impartió clases en el Dev Samaj College for Women en Firozpur, donde fue jefe honorario del departamento de Historia durante 14 años antes de trasladarse definitivamente a Delhi.
Contribuciones Historiográficas y Publicaciones
El trabajo de Hari Ram Gupta es fundamental para la transición de la historiografía sij desde una perspectiva predominantemente colonial o limitada al idioma punyabí hacia una orientación nacional en inglés. Según el historiador Khushwant Singh, Gupta, junto con otros académicos como Ganda Singh, Indubhusan Banerjee y Sita Ram Kohli, otorgó una nueva dirección nacional a la historia sij después de la Primera Guerra Mundial.
Obras Principales
- History of the Sikhs: Una obra ambiciosa y multivolumen destinada a ofrecer un relato exhaustivo de los sij. Aunque se planearon entre seis y siete volúmenes, Gupta completó cuatro, y el quinto se encontraba en proceso de impresión al momento de su fallecimiento.
- Studies in the Later Mughal History of the Panjab (1707–1793): Publicada originalmente en 1944 y reimpresa en 1976, esta obra analiza el periodo comprendido entre 1708 y 1799, una etapa anteriormente poco documentada de la historia sij.
- Marathas and Panipat: Un análisis detallado de la Tercera Batalla de Panipat, estructurado en tres partes: los antecedentes del conflicto, la descripción de la batalla y el análisis de las consecuencias y factores que llevaron a la derrota maratha.
- India-Pakistan War, 1965: Una obra multivolumen que documenta los eventos contemporáneos del conflicto bélico entre India y Pakistán.
Homenaje a Jadunath Sarkar
Gupta editó el Sir Jadunath Sarkar Commemoration Volume, un trabajo de dos volúmenes publicado en 1958. El primer volumen, The Life and Letters of Sir Jadunath Sarkar, incluye correspondencia extensa entre Sarkar y el historiador Govind Sakharam Sardesai. El segundo volumen, Essays Presented to Sir Jadunath Sarkar, recopila aproximadamente treinta ensayos de diversos académicos. Esta obra ha sido elogiada por críticos como K. A. Nilakanta Sastri por ser un memorial digno y un reflejo de la profunda erudición de Gupta.