Harry Washington (c. 1740–1800) fue un lealista negro durante la Guerra Revolucionaria Americana, cuya vida estuvo marcada por la lucha constante por su autonomía y la búsqueda de un lugar donde pudiera vivir en libertad. Su historia es un testimonio de la resiliencia humana frente a la opresión del sistema esclavista.
Orígenes y Esclavitud en Virginia
Harry nació en lo que hoy es Gambia y fue capturado como prisionero de guerra antes de ser vendido como esclavo. Eventualmente, fue adquirido por George Washington, el futuro primer presidente de los Estados Unidos, quien poseía plantaciones en Virginia. Durante años, Harry vivió bajo el yugo de la esclavitud en las tierras de Washington.
La Huida y el Servicio Militar
Con el estallido de la Guerra Revolucionaria Americana, Harry vio una oportunidad para obtener su libertad. Escapó de la esclavitud en Virginia y se unió a las fuerzas británicas. Sirvió como cabo en los Pioneros Negros, una unidad adjunta a una unidad de artillería británica. Al luchar por la corona británica, Harry buscaba no solo el apoyo militar, sino la manera más segura de garantizar su manumisión.
El Exilio en Nova Scotia
Tras la derrota de las colonias americanas, los británicos evacuaron a los lealistas negros a Nova Scotia (Nueva Escocia), Canadá. Allí, Harry Washington recibió tierras, un paso fundamental para establecer una vida independiente. En Nova Scotia, Harry se casó con Jenny, otra persona esclavizada que había logrado obtener su libertad en Estados Unidos.
El Asentamiento en Sierra Leona
En 1792, Harry y Jenny formaron parte de un grupo de aproximadamente 1,200 libertos que decidieron migrar a Sierra Leona, en África Occidental. El objetivo era establecer una colonia de personas de color libres, lejos de las estructuras sociales opresivas de América y Canadá. Este proyecto de repatriación fue un hito significativo en la historia de la diáspora africana.
Últimos Años y Rebelión
La vida de Harry en África no estuvo exenta de conflictos. En 1800, se unjoó a una rebelión contra las autoridades coloniales británicas en la colonia de Sierra Leona. Debido a su participación en este levantamiento, fue exiliado a la costa de Bullom (Bullom Shore), donde finalmente falleció.
