Hayden Randle Hurst (nacido el 24 de agosto de 1993) es un exjugador profesional de fútbol americano estadounidense que se desempeñó como tight end durante siete temporadas en la National Football League (NFL). Conocido por su versatilidad y capacidad atlética, Hurst dejó una huella en diversos equipos a lo largo de su carrera profesional.
Inicios y Carrera Universitaria
Hurst asistió a The Bolles School en Jacksonville, Florida, donde destacó tanto en el fútbol americano como en el béisbol. De hecho, fue seleccionado por los Pittsburgh Pirates en la ronda 17 del draft de la MLB de 2012, llegando a firmar un contrato profesional. Sin embargo, tras luchar contra "los yips" (un bloqueo psicológico que afecta la precisión), decidió abandonar el béisbol para centrarse en el fútbol americano.
Se incorporó al equipo de los South Carolina Gamecocks como jugador sin beca. Su ascenso fue meteórico: en 2016 registró 48 recepciones para 616 yardas, y en 2017 fue nombrado unánimemente al equipo All-SEC, capturando 41 pases para 567 yardas y dos touchdowns. Esta actuación lo catapultó al primer asalto del draft de la NFL.
Trayectoria en la NFL
Baltimore Ravens (2018–2019)
Los Baltimore Ravens seleccionaron a Hurst en la primera ronda (puesto 25) del draft de 2018, convirtiéndose en el primer tight end elegido en ese año. Durante su estancia en Baltimore, formó una conexión productiva con el quarterback Lamar Jackson, destacando especialmente en 2019 con una recepción de 61 yardas para touchdown contra los Buffalo Bills.
Atlanta Falcons (2020–2021)
En marzo de 2020, Hurst fue traspasado a los Atlanta Falcons. Su temporada de 2020 fue la más productiva de su carrera en términos de anotaciones, logrando 56 recepciones para 571 yardas y seis touchdowns.
Cincinnati Bengals, Carolina Panthers y LA Chargers
Hurst continuó su camino profesional pasando por los Cincinnati Bengals en 2022, donde fue el tight end titular y contribuyó en la ronda divisional contra los Bills. Posteriormente, se unió a los Carolina Panthers en 2023, aunque su temporada se vio truncada por una lesión de conmoción cerebral que resultó en amnesia postraumática.
Finalmente, cerró su etapa profesional con los Los Angeles Chargers en 2024, participando en nueve encuentros antes de anunciar su retiro oficial el 9 de marzo de 2026.
Logros y Reconocimientos
- NFLPA Alan Page Community Award (2021): Reconocimiento a su labor comunitaria.
- First-team All-SEC (2017): Honor obtenido durante su etapa universitaria en South Carolina.