Hilary Mary Weston (nacida Frayne; 12 de enero de 1942 – 2 de agosto de 2025) fue una destacada empresaria y escritora irlandesa-canadiense, reconocida principalmente por su labor como la 26.ª vicegobernadora de Ontario entre 1997 y 2002. A lo largo de su trayectoria, Weston combinó su éxito en el mundo de los negocios con un profundo compromiso social, enfocándose en la defensa de los jóvenes, el empoderamiento de las mujeres y el voluntariado.
Primeros Años y Formación
Nacida en Dún Laoghaire, Condado de Dublín, Irlanda, Hilary Frayne creció en un entorno familiar numeroso. Se educó en Loreto Abbey, Dalkey. Tras la prematura muerte de su padre cuando ella tenía 17 años, trabajó como modelo de moda para ayudar económicamente a su familia. En 1966, contrajo matrimonio con Galen Weston, trasladándose a Toronto en 1971, donde obtuvo la ciudadanía canadiense. La pareja tuvo dos hijos, Alannah y Galen Jr.
Carrera Empresarial y Moda
Weston desarrolló una carrera exitosa de más de dos décadas en la industria de la moda y los negocios. Se desempeñó como vicepresidenta de Holt Renfrew, donde fue una promotora clave del diseño y la mercancía canadiense. Asimismo, formó parte del consejo de administración de Brown Thomas & Co. en Irlanda y aportó su experiencia en la tienda departamental londinense Selfridges, de la cual fue directora.
Vicegobernadora de Ontario
En diciembre de 1996, el primer ministro Jean Chrétien la nombró vicegobernadora de Ontario. Fue la segunda mujer en ocupar este cargo vice-regal en la historia de la provincia. Durante su investidura el 24 de enero de 1997, Weston realizó un gesto significativo al anunciar que donaría la totalidad de su salario anual (92,000 dólares) a obras de caridad.
Su mandato se caracterizó por un enfoque humano, centrando sus esfuerzos en:
- El apoyo a personas sin hogar y pacientes en hospicios.
- La mentoría de jóvenes en situación de riesgo.
- La mejora del estatus social de las mujeres.
- El fomento del trabajo voluntario.
Filantropía y Contribuciones Culturales
El compromiso social de Hilary Weston fue vasto y diverso. En 1979, fundó el Ireland Fund of Canada, una organización no partidista dedicada a financiar proyectos comunitarios para promover la paz en Irlanda. Además, cofundó y presidió la Canadian Environment Educational Foundation y fue la presidenta fundadora de la Mabin School en Toronto.
En el ámbito cultural, Weston lideró la campaña de recaudación de fondos más exitosa en la historia cultural de Canadá, logrando reunir más de 250 millones de dólares para el Royal Ontario Museum. También exploró su pasión por la jardinería y el hogar a través de la coautoría de dos libros superventas: In a Canadian Garden (1989) y At Home in Canada (1995).
Honores y Reconocimientos
A lo largo de su vida, recibió numerosas distinciones, entre ellas:
- Orden de Ontario (OOnt) y Orden de Canadá.
- Dama de Justicia de la Venerable Orden de San Juan.
- Comandante de la Real Orden Victoriana (2015).
- Diez doctorados honoris causa de instituciones prestigiosas como la Universidad de Toronto y el Trinity College de Dublín.
Hilary Weston falleció el 2 de agosto de 2025 en Londres, dejando un legado de generosidad y servicio público.