Smokey Bones Bar and Fire Grill (conocida comercialmente como Smokey Bones) fue una cadena estadounidense de restaurantes de comida casual especializada en barbacoa, operada bajo la entidad legal Barbeque Integrated Inc. y propiedad de la empresa FAT Brands. Con sede administrativa en Beverly Hills, California, la marca experimentó un ciclo de expansión y contracción que culminó en el cese total de sus operaciones en abril de 2026.
Fundación y Expansión Inicial
La cadena fue lanzada en agosto de 1999 por Darden Restaurants, Inc. El primer establecimiento abrió sus puertas en Orlando, Florida, ocupando un local anteriormente utilizado por Red Lobster. Para junio de 2001, Darden había expandido la marca con la apertura de ocho locales adicionales distribuidos entre Florida, el Medio Oeste y el Noreste de los Estados Unidos, posicionando la marca como un BBQ Sports Bar.
Crisis y Cambio de Propiedad
En mayo de 2007, Darden Restaurants anunció una reestructuración drástica debido a las dificultades financieras de la cadena, cerrando 56 establecimientos en 22 estados, principalmente en el suroeste y el centro-norte del país. La empresa mantuvo 73 locales con la intención de vender la marca.
En diciembre de 2007, la marca fue adquirida por Barbeque Integrated Inc., una subsidiaria de la firma de capital privado Sun Capital, por un monto aproximado de 80 millones de dólares.
Gestión Reciente y Adquisición por FAT Brands
Bajo la gestión de Barbeque Integrated Inc., la cadena tuvo diversos liderazgos, destacando la dirección de Ryan Esko como CEO a partir de agosto de 2015, seguido por James O’Reilly en 2019. En 2022, la empresa intentó revitalizar la marca abriendo dos nuevos conceptos de locales, uno de los cuales se ubicaba en un sitio previamente cerrado por Darden en 2007.
El 25 de septiembre de 2023, FAT Brands adquirió Barbeque Integrated Inc. de Sun Capital Partners por 30 millones de dólares.
Declive Final y Cierre
El proceso de desaparición de la marca se aceleró en 2025 y 2026:
- Junio de 2025: Se informó que aproximadamente 30 locales serían reconvertidos bajo la marca Twin Peaks, mientras que otros 9 locales deficientes cerrarían permanentemente.
- Enero de 2026: Catorce establecimientos cerraron sus puertas sin previo aviso al personal ni al público.
- Enero de 2026: La empresa matriz, FAT Brands, se acogió a la protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 para gestionar una deuda estimada entre 1.000 y 10.000 millones de dólares.
- Abril de 2026: El 28 de abril, Twin Hospitality procedió al cierre definitivo de todos los restaurantes restantes de Smokey Bones.