El Honda Center, anteriormente conocido como el Arrowhead Pond of Anaheim, es una arena multiusos situada en Anaheim, California. Este recinto es mundialmente reconocido por ser el hogar de los Anaheim Ducks de la National Hockey League (NHL). Cuando se utiliza para partidos de hockey sobre hielo, el recinto se conoce cariñosamente como "The Pond at Honda Center".
Historia y Orígenes
La idea de construir una gran arena interior en Anaheim surgió en 1987 gracias al abogado de entretenimiento Neil Papiano. Tras presentar la propuesta a concejales de la ciudad, se seleccionó un terreno de siete acres en la intersección de Douglass Road y Katella Avenue. El proyecto, diseñado por Hellmuth, Obata & Kassabaum, Inc., comenzó su construcción en noviembre de 1990.
El recinto abrió sus puertas el 19 de junio de 1993 con un concierto de Barry Manilow. El costo total de la construcción fue de aproximadamente 121 millones de dólares. Inicialmente, Disney se refirió al lugar como el "Pond of Anaheim" antes de que Arrowhead Water pagara 15 millones de dólares por los derechos de nombre durante diez años en octubre de 1993.
Evolución del Nombre y Patrocinios
En octubre de 2006, la compañía Honda, que tiene su sede estadounidense en Torrance, adquirió los derechos de nombre por 60 millones de dólares durante 15 años. Este acuerdo fue renovado en 2020 para extender la asociación por una década más, consolidando el nombre actual del recinto.
Eventos Deportivos y Espectáculos
Además de ser la sede de los Anaheim Ducks, el Honda Center ha sido escenario de eventos de gran magnitud:
- NHL: Ha albergado las Finales de la Stanley Cup en 2003 y 2007, siendo en 2007 donde los Ducks aseguraron su primer campeonato.
- NBA: Sirvió como segundo hogar para los Los Angeles Clippers entre 1994 y 1999.
- UFC y MMA: Ha sido sede de múltiples eventos de la UFC, comenzando con el UFC 59 en 2006.
- Baloncesto: Ha acogido el torneo Wooden Legacy y los torneos de baloncesto de la Conferencia Big West, así como el torneo NCAA en siete ocasiones.
- Otros deportes: Ha albergado campeonatos mundiales de bádminton (IBF 2005) y el Frozen Four de hockey universitario en 1999.
Ubicación y Accesibilidad
El Honda Center se encuentra al noreste de la Ruta Estatal 57 de California, frente al Angel Stadium (hogar de los Los Angeles Angels) y a aproximadamente 3 millas del parque Disneyland. Su ubicación es ideal gracias a la conexión con el Anaheim Regional Transportation Intermodal Center, que ofrece servicios de Amtrak, Metrolink y transporte público local.
Capacidad y Diseño
Para los partidos de los Ducks, la arena cuenta con una capacidad de hasta 17,174 espectadores, ofreciendo una experiencia visual y acústica de primer nivel para los aficionados del hockey.