El Hospital Real para la Neurodiscapacidad (Royal Hospital for Neuro-disability, RHN) es una organización benéfica médica independiente ubicada en Putney, al suroeste de Londres. Esta institución se especializa en proporcionar rehabilitación y cuidados a largo plazo para personas que sufren discapacidades neurológicas complejas derivadas de daños en el cerebro o en otras partes del sistema nervioso.
El centro atiende a pacientes cuyos daños neurológicos han sido causados frecuentemente por accidentes de tráfico o condiciones progresivas, tales como la enfermedad de Huntington y la esclerosis múltiple. Actualmente, la institución es dirigida por el director ejecutivo Paul Allen y opera en un edificio catalogado como Grado II.
Historia y Evolución
Los orígenes del hospital se remontan a julio de 1854, cuando se anunció la fundación del Hospital para Incurables durante una reunión en la Mansion House, presidida por el Lord Mayor de Londres. Su fundador, Andrew Reed, un filántropo práctico, contó con el apoyo temprano de figuras prominentes como el célebre autor Charles Dickens para recaudar fondos.
El hospital pasó por varias ubicaciones antes de establecerse permanentemente. Primero operó en una antigua casa de trabajo en Carshalton, Surrey, y luego se trasladó a Putney en 1857. Finalmente, en 1863, se instaló en Melrose Hall, en West Hill, Putney. Este edificio, diseñado por el arquitecto Jesse Gibson para John Anthony Rucker, contaba con 24 acres de terreno, donde el hospital mantuvo una granja operativa hasta la década de 1960 para suministrar productos frescos a los pacientes.
Hitos Médicos e Innovaciones
A lo largo de los años, el RHN ha sido pionero en diversas áreas de la neurología:
- 1985: Apertura de la primera Unidad de Lesiones Cerebrales dedicada del Reino Unido.
- 1987: Lanzamiento de la Unidad de Estado Vegetativo, la única en su tipo en el país.
- 1993: Apertura de la primera Unidad de Rehabilitación Transicional, diseñada para ayudar a los pacientes a recuperar la independencia necesaria para reintegrarse a la comunidad.
- 2013: Inauguración del Centro Jack Emerson, un servicio de ventilación asistida que proporciona un entorno hogareño para la rehabilitación, gracias a una donación de 500,000 libras del Albert Reckitt Charitable Trust.
Apoyos y Reconocimientos
La institución ha sido respaldada por figuras históricas y culturales de gran renombre, incluyendo a Florence Nightingale, John Betjeman, Thomas Hardy y el pianista Otto Goldschmidt. La Reina Isabel II fue patrona del hospital.
Premios y Distinciones
En 2010, el RHN recibió dos Premios a la Innovación del UKABIF (Foro de Lesiones Cerebrales Adquiridas del Reino Unido). Además, la Sociedad de Jardines de Londres otorgó una medalla de oro a sus jardines ese mismo año. En diciembre de 2010, la terapeuta ocupacional Helen Gill-Thwaites recibió un MBE por el desarrollo de la herramienta SMART (Técnica de Evaluación y Rehabilitación de la Modalidad Sensorial), la cual permite diagnosticar con precisión los trastornos de la conciencia.