La Iglesia de St Giles es un templo anglicano situado en el pueblo de Horsted Keynes, en Mid Sussex, West Sussex. Esta iglesia sirve a una extensa parroquia rural en el Weald de Sussex y se encuentra en el extremo norte del pueblo, erigida sobre lo que fue un antiguo lugar de culto pagano.
Historia y Orígenes
La estructura actual es el resultado de una larga evolución arquitectónica. Antes del edificio actual, existió una iglesia de adobe y paja, seguida de una construcción de madera y, posteriormente, un edificio de piedra sajón. Los arquitectos normandos, que erigieron la estructura cruciforme en el siglo XII, conservaron partes del tejido sajón original.
El Legado Pagano y la Orientación
A diferencia de muchas iglesias de Sussex que se sitúan en terrenos elevados, St Giles fue construida en una depresión profunda al norte. Esto se debe a que el sitio fue originalmente un lugar de culto pre-cristiano. La iglesia actual se asienta dentro de un círculo de piedras que aún es visible en algunas zonas, lo que probablemente albergaba un templo pagano. Esta herencia explica su inusual orientación noreste-suroeste, diseñada para enfrentar la salida del sol durante el solsticio de verano.
Arquitectura y Evolución
Aunque el edificio ha sufrido diversas modificaciones, principalmente en los siglos XIII y XIV, y algunas restauraciones victorianas, conserva su forma cruciforme original y su torre central coronada por una aguja broach que sirve como punto de referencia en la región.
Entre los elementos arquitectónicos más destacados se encuentra una puerta y la base de la torre que datan de la era sajona. La puerta, en particular, fue trasladada posteriormente al pasillo norte del templo.
Vínculos Familiares y Personajes Ilustres
Varias familias locales han dejado una huella profunda en la iglesia. El nombre del pueblo proviene de la familia de Cahaignes, y en el presbiterio se encuentra un raro "santuario del corazón" del siglo XIII dedicado a uno de sus ancestros. Más recientemente, la dinastía editorial Macmillan ha tenido vínculos con la parroquia; el antiguo Primer Ministro Harold Macmillan está enterrado en la parcela familiar del cementerio.
Debido a su importancia arquitectónica e histórica, English Heritage ha clasificado el edificio como Grado I.
