John Herbert Hargreaves, conocido mundialmente como Jack Hargreaves (1911–1994), fue un destacado presentador de televisión y escritor inglés. Su carrera se caracterizó por un interés genuino y duradero en analizar la relación entre la ciudad y el campo, cuestionando las suposiciones metropolitanas sobre la función y el carácter de la vida rural, siempre evitando la nostalgia sentimental.
Trayectoria en la Televisión
Hargreaves es recordado especialmente por su labor en Southern Television, donde fue director y creador de contenidos. Entre sus programas más emblemñticos se encuentran:
- How: Un programa infantil donde explicaba cómo funcionaban las cosas o cómo deberían funcionar.
- Out of Town: Un programa semanal de variedades rurales emitido desde 1960, donde presentaba reportajes en cine de 16mm narrados desde un set que simulaba el interior de un cobertizo de jardín.
- Country Boy: Una serie infantil (1967) donde un niño de ciudad descubría las costumbres del campo.
- Old Country: Tres series emitidas por Channel 4 entre 1983 y 1985, que continuaron su legado tras la desaparición de Southern Television.
Vida Temprana y Formación
Nacido en Edmonton, Middlesex, el 31 de diciembre de 1911, Jack estudió en la Royal Veterinary College de la Universidad de Londres en 1928. Aunque comenzó su carrera como asistente veterinario, pronto se inclinó hacia el periodismo, convirtiéndose en redactor y guionista para radio y cine, destacando por sus enfoques innovadores en la radiodifusión.
Servicio Militar y Carrera Profesional
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hargreaves se unió a la Real Artillería y posteriormente al Royal Tank Regiment. Debido a su habilidad como comunicador, fue reclutado por el General Montgomery para establecer servicios de radiodifusión para las fuerzas aliadas antes y después del Día D. Salió del ejército en 1945 con el rango de mayor.
Tras la guerra, fue editor de las revistas Lilliput y Picture Post. Más tarde, se unió a la National Farmers Union (NFU), donde fundó la revista British Farmer y organizó el Departamento de Información de la unión. Por sus servicios, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Britñico (OBE) en 1972.
Pasón por la Pesca
Hargreaves era un apasionado de la pesca, pero criticaba la forma en que esta se había vuelto "tribal" y dividida por clases sociales. En su libro Fishing for a Year (1951), abogó por una pesca variada, adaptándose a las estaciones y explorando diferentes métodos y especies, rechazando la especialización rígida.