Janel Manns es una destacada tenista australiana en silla de ruedas, reconocida por su determinación y capacidad de superación. Nacida el 28 de mayo de 1966, Manns ha representado a Australia en el escenario internacional, destacando especialmente por su participación en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012.
Vida Personal y Superación
Originaria de Port Macquarie, Janel Manns ha vivido en Sídney antes de regresar a su ciudad natal. Es zurda y su vida cambió drásticamente a los treinta y dos años, cuando un accidente doméstico en el baño, provocado por un suelo mojado, la dejó como parapléjica incompleta. A pesar de este desafío, Manns no permitió que la situación la detuviera. Profesionalmente, se desempeña como profesora en el Port Macquarie TAFE, habiendo tomado una licencia temporal en junio de 2012 para prepararse para los Juegos Paralímpicos de Londres.
Carrera Deportiva y Evolución
Manns comenzó a jugar al tenis en silla de ruedas en 2005 y debutó con la selección nacional en 2006. Antes de dedicarse al tenis, practicaba el baloncesto en silla de ruedas, pero decidió cambiar de deporte debido a la facilidad de encontrar competidores locales en Port Macquarie. Su talento fue rápidamente notado por el entrenador jefe de tenis, Greg Crump, quien la invitó a un campo de entrenamiento en Melbourne y ha continuado siendo su mentor.
Como miembro del club Kendall Tennis, Manns ha entrenado frecuentemente con jugadores sin discapacidad para mejorar su nivel competitivo. A pesar de las dificultades financieras para encontrar patrocinadores que financiaran sus viajes, su perseverancia la llevó a alcanzar el éxito internacional.
Logros y Hitos Internacionales
- Juegos FESPIC 2006: Ganó una medalla de bronce en Kuala Lumpur en su primera aparición con el equipo nacional.
- Juegos Arafura 2007: Obtuvo tres medallas de oro en las categorías de equipo mixto, dobles y singles.
- Ranking Mundial: Alcanzó la posición número 17 del mundo en singles en 2010. Aunque sufrió un descenso en su ranking debido a la falta de fondos para viajar, logró recuperarse y subir al puesto 30 en 2011.
- Gira Sudamericana 2011: Participó en torneos en Barranquilla, Santiago, Minas Gerais y Buenos Aires, logrando finales en Minas Gerais y Buenos Aires, y semifinales en Barranquilla y Santiago. Además, ganó el evento de dobles junto a la argentina Andrea Medrano en Santiago y Barranquilla.
Participación en los Juegos Paralímpicos de 2012
Tras ser seleccionada para el equipo "Shadow Paralympic Squad" en abril de 2011, Janel Manns fue finalmente elegida para representar a Australia en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012 en Londres. Compitió en las modalidades de singles femenino y dobles femenino, donde su pareja de dobles fue Daniela Di Toro.