Jhelum, también conocida como Jehlum, es una ciudad vibrante situada en la margen occidental del río Jhelum, en la provincia de Punjab, Pakistán. Como capital del distrito de Jhelum, esta ciudad es reconocida mundialmente por su importancia estratégica y su rica historia militar, lo que le ha valido el apodo de "Ciudad de los Soldados" o "Tierra de Mártires y Guerreros". Esta distinción se debe a que una gran cantidad de sus habitantes sirvieron en el Ejército Indio Británico y, posteriormente, en las Fuerzas Armadas de Pakistán.
Etimología y Origen del Nombre
El nombre de la ciudad posee diversas interpretaciones fascinantes. Según el Concise Dictionary of World-Place Names, Jhelum deriva de Jal (agua pura) y Ham (nieve), haciendo referencia a las aguas cristalinas del río Jhelum que se originan en las cumbres nevadas del Himalaya.
Existen otras teorías históricas: algunos sugieren que el nombre proviene de "Ja-e-Alam" (Lugar de la Bandera), instaurado por un conquistador que fijó su estandarte en la ribera del río. Otra tradición atribuye el nombre a Saeed Bin Abi Waqas, quien, al ver el reflejo de la ciudad bajo la luz de la luna, exclamó "Haza Jhelum", describiéndola como la ciudad junto al río bajo la plenilunio.
Historia Antigua y Medieval
Desde tiempos remotos, la región fue habitada por asentamientos de Rajput, Gurjar, Labana y Arain. Jhelum es famosa por ser el escenario de la Batalla del Hidaspes, donde Alejandro Magno se enfrentó al rey Porus en el año 326 a.C. Se cree que la ubicación de la ciudad moderna podría haber sido la capital de Paurava.
En la era medieval, la ciudad pasó por diversas manos. En el año 1005, el sultán Mahmud Ghaznavi conquistó la región de Punjab, incluyendo Jhelum. Posteriormente, el área estuvo bajo el dominio del Sultanato de Delhi y el Imperio Mughal. La influencia de los santos sufíes fue fundamental para la conversión masiva de la población al Islam, dejando un legado de dargahs (santuarios) que aún hoy adornan el paisaje.
Geografía y Economía Actual
Jhelum es un nodo vital de transporte, ya que la antigua carretera Grand Trunk Road atraviesa la ciudad. Según el censo de 2023, la población de Jhelum es de 312,426 habitantes. En la actualidad, la economía local se sustenta en diversas industrias, destacando las fábricas de tabaco y los molinos de madera, mármol, vidrio y harina.
Sitios de Interés Cercanos
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