John Vernou Bouvier Jr. (12 de agosto de 1866 – 15 de enero de 1948) fue un destacado abogado de Wall Street y corredor de bolsa estadounidense, reconocido como el patriarca de la influyente familia Bouvier. Su linaje es especialmente notable por ser el padre de John Vernou Bouvier III y el abuelo paterno de la ex primera dama de los Estados Unidos, Jacqueline Kennedy Onassis, y de su hermana, la princesa Lee Radziwill.
Primeros Años y Formación Académica
Nacido el 12 de agosto de 1866 en Torresdale, Filadelfia, Pensilvania, Bouvier era hijo del capitán John Vernou Bouvier y Caroline Maslin. Su padre, veterano de la Guerra Civil estadounidense, fue uno de los primeros miembros de la Bolsa de Valores de Nueva York.
La fortuna de la familia se originó con su abuelo, Michel Charles Bouvier, un ebanista francés que emigró a Filadelfia en 1815. Michel no solo destacó en la carpintería fina, sino que acumuló vastas extensiones de bosques que resultaron contener importantes reservas de carbón, además de prosperar en la especulación inmobiliaria. Como el único heredero masculino restante, John Jr. heredó la considerable fortuna familiar.
Bouvier recibió una educación privilegiada con tutores privados en Estados Unidos y Francia, y posteriormente asistió a la Columbia Grammar & Preparatory School. Se graduó como presidente de su clase en la Universidad de Columbia en 1886, donde fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon. Continuó sus estudios obteniendo un grado A.M. en la Escuela de Graduados de Artes y Ciencias y, finalmente, un LL.B. en la Facultad de Derecho de Columbia en 1889.
Trayectoria Profesional y el Crack del 29
Admitido al colegio de abogados de Nueva York el 28 de junio de 1888, Bouvier inició su carrera en la firma Hoadley, Lauterbach & Johnson. Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió como mayor en el Departamento del Fiscal General del Ejército de los Estados Unidos.
Tras la guerra, ejerció la abogacía en diversas firmas, incluyendo Bouvier & Beale. Como corredor de bolsa, Bouvier vivió en primera persona el colapso financiero de 1929. En su diario, describió el "Martes Negro" (29 de octubre de 1929) como el "Día del Pánico más Negro de todos", anotando la desesperación de la falta de ofertas en el mercado. Debido a este crash, perdió la mitad de la herencia de 250,000 dólares que había recibido apenas nueve meses antes.
A pesar de este revés, regresó al mundo financiero uniéndose a la firma de su tío, M.C. Bouvier & Co., como socio general. A lo largo de 40 años, se especializó en contratos, derecho testamentario, agravios y valores, sirviendo como asesor legal general para compañías de seguros de renombre como Aetna y Travelers.
Vida Personal y Vida Social
El 16 de abril de 1890, se casó con Maude Frances Sergeant, con quien tuvo cinco hijos: John Vernou Bouvier III, William Sergeant "Bud" Bouvier, Edith Ewing Bouvier, Michelle Caroline Bouvier y Maude Reppelin Bouvier.
La pareja mantuvo un estilo de vida lujoso, residiendo en propiedades como Woodcroft en Nueva Jersey y una residencia en Park Avenue. Además, poseyeron fincas en East Hampton, Long Island, destacando Wildmoor y la posterior adquisición de Lasata, una propiedad majestuosa cerca del océano donde entretenía a figuras prominentes como el presidente de Columbia, Nicholas Murray Butler.
Bouvier fue un miembro activo de diversas organizaciones prestigiosas, incluyendo la Sociedad de Cincinnati de Maryland, los Hijos de la Revolución (donde fue Presidente General durante dos mandatos) y el Union Club de la ciudad de Nueva York, al cual perteneció por más de medio siglo.