El término jugador icono es un estatus otorgado a un atleta para indicar que es el jugador más valorado de su equipo. Este título es especialmente común en el críquet doméstico, particularmente en ligas como la Bangladesh Premier League (BPL), la Afghanistan Premier League (APL) y el Euro T20 Slam. Anteriormente, este sistema fue implementado en la Indian Premier League (IPL), la Pakistan Super League (PSL) y la Global T20 Canada.
Indian Premier League (IPL)
En los inicios de la IPL, el estatus de jugador icono fue otorgado a cinco jugadores. Estos atletas no formaron parte de la primera subasta de jugadores de 2008, ya que fueron asignados directamente a sus equipos. Los jugadores icono recibían un salario 15% superior al del jugador mejor pagado del equipo adquirido en la subasta.
Inicialmente, el comité organizador designó a cuatro jugadores: Sachin Tendulkar (Mumbai Indians), Sourav Ganguly (Kolkata Knight Riders), Rahul Dravid (Royal Challengers Bangalore) y Yuvraj Singh (Kings XI Punjab). Posteriormente, a petición de los Delhi Daredevils, se añadió a Virender Sehwag. VVS Laxman también fue ofrecido el estatus, pero lo rechazó para permitir que su equipo, los Deccan Chargers, pudiera gastar más en otros jugadores sin superar el límite salarial.
El impacto en el límite salarial
Con el tiempo, las franquicias que contaban con un jugador icono sintieron que este estatus era una desventaja en la subasta, ya que el alto costo del jugador icono consumía una parte significativa del presupuesto salarial. Por ejemplo, se dice que la presencia de Sachin Tendulkar impidió que los Mumbai Indians pudieran competir por Mahendra Singh Dhoni.
Pakistan Super League (PSL)
En la primera temporada de la PSL, el estatus de jugador icono fue otorgado a cinco jugadores, quienes fueron los primeros en ser seleccionados en el draft. Este título no fue exclusivo para los jugadores pakistaníes, ya que tres de los cinco eran extranjeros.
Bangladesh Premier League (BPL)
En la BPL, el estatus de jugador icono se otorgó a seis jugadores para la primera temporada, con un precio base de 210.000 USD. Estos jugadores no fueron incluidos en la subasta y ganaban un 15% más que los jugadores locales mejor pagados. Aunque el sistema fue eliminado temporalmente, fue reintroducido en 2015 con un precio base de 50.000 USD.
Jugadores Icono en la BPL
- Mushfiqur Rahim (Comilla Victorians)
- Taskin Ahmed (Dhaka Dynamites)
- Tamim Iqbal (Khulna Titans)
- Mustafizur Rahman (Rajshahi Kings)
- Shakib Al Hasan (Rangpur Riders)
- Liton Das (Sylhet Sixers)
Otras Ligas: APL y Euro T20 Slam
El concepto de jugador icono también ha sido fundamental en otras competiciones:
Afghanistan Premier League (APL)
- Chris Gayle (Balkh Legends)
- Rashid Khan (Kabul Zwanan)
- Brendon McCullum (Kandahar Knights)
- Andre Russell (Nangarhar Leopards)
- Shahid Afridi (Paktia Panthers)
Euro T20 Slam
- Shane Watson (Amsterdam Knights)
- Shahid Afridi (Belfast Titans)
- Eoin Morgan (Dublin Chiefs)
- Martin Guptill (Edinburgh Rocks)
- Brendon McCullum (Glasgow Giants)
- Rashid Khan (Rotterdam Rhinos)