Karen Busby (17 de septiembre de 1958 – 23 de julio de 2026) fue una destacada abogada, feminista y académica canadiense. Como profesora en la Facultad de Derecho de la Universidad de Manitoba, su trabajo se centró en la investigación de cuestiones queer, derechos reproductivos, derecho constitucional y procedimiento civil.
Educación y Trayectoria Profesional
Busby obtuvo su doctorado en jurisprudencia en la Universidad de Manitoba en 1981. Amplió sus estudios en la Sorbona en 1983 y posteriormente recibió su Maestría en Derecho de la Universidad de Columbia en 1988. Inició su carrera profesional como asistente de investigación y la primera secretaria judicial del Tribunal Federal de Canadá entre 1984 y 1987, antes de integrar el cuerpo docente de la Universidad de Manitoba en 1988.
Activismo por los Derechos LGBTQ+
En abril de 2002, fundó el Group Organizing for Same-Sex Issues and Principles (GOSSIP), con el objetivo de abogar por la reforma de la legislación de Manitobay eliminar la discriminación contra las parejas del mismo sexo. Sus esfuerzos fueron fundamentales para la aprobación de leyes como la Bill 34 (The Charter Compliance Act), que eliminó distinciones entre relaciones opuestas y del mismo sexo en 56 piezas legislativas, así como la Bill 41 y la Bill 53, que extendieron beneficios y leyes de propiedad marital a las parejas del mismo sexo y uniones comunes.
Impacto Legal y Académico
Su trabajo fue citado en decisiones legales importantes y su investigación sobre la violencia sexual fue referenciada en la decisión de la Corte Suprema de Canadá en el caso R. v. Mills. Además, representó al Women's Legal Education and Action Fund en el caso Little Sisters Book and Art Emporium v. Canada, desafiando el uso de la Customs Act para prohibir la importación de de literatura gay y lésbica bajo el argumento de obscenidad.
Busby fue también la directora fundadora del Centro de Investigación de Derechos Humanos de la Universidad de Manitoba, fundado en 2012, y formó parte de la Junta Directiva de la Galería de Arte de Winnipeg.
Publicaciones Seleccionadas
Busby fue la autora fundadora de la versión anotada de las reglas del Banco de la Reina de Manitoba, editada desde 1992 hasta 2002. En 2020, publicó junto a Joanna Birenbaum el libro Achieving Fairness: A Guide To Campus Sexual Violence Complaints, centrado en el diseño de políticas campusales libres de sesgos y eficientes.
En 2025, contribuyó con el capítulo inaugural de LGBTQ2+ Law: Practice Issues and Analysis, donde detalló la historia de los derechos queer en Canadá entre 1969 y 2018.
Vida Personal y Legado
Nacida en Edmonton, Alberta, Busby vivió la mayoría de su vida en Winnipeg con su esposa, Jan Lederman. A pesar de vivir con la enfermedad de Parkinson durante 15 años, su compromiso con la justicia social siguió siendo firme. Falleció el 23 de julio de 2026, a los 67 años.
Premios y Reconocimientos
- 2007: Premio YWCA Women of Distinction en la categoría de negocios y profesiones.
- 2004: Premio Hero de la Conferencia de Orientación Sexual e Identidad de Género de la Canadian Bar Association.
- 2015: Premio Dr. and Mrs. H.H. Saunderson por la Excelencia en la Enseñanza.
- 2017: Medalla Senate 150.
- 2025: Premio Richard J. Scott, otorgado anualmente por la Law Society of Manitoba.