Kathryn Babayan es una destacada profesora de Irán safávida temprano en la Universidad de Michigan. Su labor investigadora se centra en la historia social y cultural del mundo persa, con un énfasis particular en los estudios de género y la historia de la sexualidad.
Formación Académica
Babayan obtuvo su doctorado en la Universidad de Princeton en 1993. Su tesis doctoral se centró en el periodo final de los grupos Qezelbash, sentando las bases de su especialización en la estructura política y social del Irán premoderno.
Trayectoria Profesional y Contribuciones
Misticismo y Creencias Mesiánicas
Tras su graduación, Babayan dirigió sus investigaciones hacia el misticismo y las creencias mesiánicas en el mundo persa temprano. Durante mediados de la década de 1990, publicó diversos artículos académicos sobre el tema, lo que culminó en la publicación de su monografía Mystics, Monarchs, and Messiahs en 2002. En esta obra, analiza la sociedad política, religiosa y cultural del Irán premoderno, ofreciendo una visión amplia de cómo estos elementos moldearon la comprensión persa de su propia historia.
El Imperio Safávida y los Ghulam
Posteriormente, sus estudios se trasladaron al Irán safávida y la influencia de los ghulam (esclavos militares) en el desarrollo del imperio. Esta investigación resultó en una colaboración para el libro Slaves of the Shah (2004), escrito junto a Sussan Babaie, Ina Baghdiantz McCabe y Massumeh Farhad.
La Definición de lo "Islamicate" y Estudios de Género
En mayo de 2003, durante un seminario de Radcliffe en el Centro de Estudios Medio Orientales de Harvard, Babayan participó en debates sobre la expansión de las disciplinas de estudios medio orientales para incluir la literatura comparada y la teoría queer. En este encuentro, se adoptó el término "Islamicate" (islamizado) para describir un campo de estudio que abarca la historia islámica sin centrarse exclusivamente en temas teológicos, similar al término "Italianate" en los estudios italianos.
Para Babayan, esto significó profundizar en las ideas de género y sexualidad en las sociedades islámicas históricas, convirtiéndose en editora y colaboradora de la antología Islamicate sexualities (2008).
Erotismo y la Ciudad de Isfahan
Su dedicación al estudio de la sexualidad y el erotismo en el Irán temprano la llevó a analizar antologías escritas durante el reinado de Abbas el Grande. Babayan argumentó que estas obras, compiladas por ciudadanos comunes en el entorno urbano de Isfahan, representaban una visión del amor romántico y sexual desde diversas clases sociales. Esta investigación culminó en su libro The City As Anthology (2021).
El Proyecto de Antologías de Isfahan
Tras la publicación de su libro, Babayan estableció el Proyecto de Antologías de Isfahan en la Universidad de Michigan, en colaboración con la historiadora Nozhat Ahmadi de la Universidad de Isfahan. El objetivo es crear una plataforma digital global donde académicos puedan contribuir y acceder a estas antologías, conocidas como majmu'a, para sus investigaciones.
En 2024, recibió una beca del National Endowment for the Humanities para financiar su próximo libro, The Persian Anthology: Reading with the Margins, el cual investiga las diversas prácticas de lectura en el periodo temprano de Isfahan.
