King World Productions, Inc. (también conocida como King World Entertainment o King World Enterprises) fue una empresa de producción y sindicación de programación televisiva en los Estados Unidos, fundamental para dar forma al panorama mediático estadounidense entre 1964 y 2007.
Historia y Fundación
La empresa fue fundada en 1964 por Charles King. Inicialmente, la compañía se centró en la distribución televisiva de los cortometrajes de comedia Our Gang, producidos por Hal Roach en la década de 1930. Debido a que Metro-Goldwyn-Mayer mantuvo los derechos del nombre Our Gang, los cortometrajes fueron renombrados como The Little Rascals. Esta adquisición permitió que estas obras clásicas permanecieran disponibles para el público durante décadas.
Expansión en los años 80
La década de 1980 marcó un punto de inflexión para King World. En 1983, la empresa adquirió los derechos de sindicación de Wheel of Fortune (La Rueda de la Fortuna), el programa de juegos de NBC creado por Merv Griffin. Poco después, King World también distribuyó el programa de variedades de Griffin y, en 1984, aceptó distribuir Jeopardy!.
En 1986, King World firmó un acuerdo de sindicación con Oprah Winfrey, distribuyendo su programa de entrevistas nacionalmente. El éxito masivo de The Oprah Winfrey Show, junto con Wheel of Fortune y Jeopardy!, convirtió a King World en una de las distribuidoras más poderosas de la industria, generando ratings consistentemente altos durante años. Este éxito también permitió la creación de programas derivados como Dr. Phil, Rachael Ray y The Dr. Oz Show.
Diversificación y Crecimiento
En 1984, la empresa creó Camelot Entertainment Sales, una división de ventas de publicidad own-barter. En 1985, se fundó King World Enterprises para manejar la distribución internacional y desarrollar programas en coinventoria con anunciantes. En 1987, Camelot estableció un acuerdo con Buena Vista Television para vender espacios publicitarios de programas como DuckTales y Siskel & Ebert.
Años 90 y Salida a Bolsa
Durante los años 90, King World operated un servicio de VHS llamado King World Direct. La empresa salió a bolsa bajo el símbolo "KWP", convirtiéndose en una de las acciones más atractivas de Wall Street debido a su baja deuda y altos ingresos.
En 1991, adquirió los derechos del formato de Hollywood Squares y en 1996 comenzó a co-distribuir el programa Geraldo con Tribune Entertainment.
Adquisición y Legado
A partir de 1999, la empresa fue adquirida por CBS Corporation (a través de Viacom). En el 26 de septiembre de 2006, King World se fusionó con CBS Paramount Domestic Television para formar CBS Television Distribution, que hoy en día es CBS Media Ventures.
Aunque la empresa dejó de existir como entidad independiente en 2007, King World y su subsidiaria KWP Studios Inc. continúan existiendo en el papel como titulares de propiedad intelectual, manteniendo los derechos de autor de programas como The Little Rascals, Rachael Ray y el formato de Hollywood Squares.
