La Guerra de Victorio, también conocida como la Campaña de Victorio, fue un conflicto armado que comenzó en septiembre de 1879. Este enfrentamiento enfrentó a los seguidores del jefe apache Victorio, el gobierno de los Estados Unidos y el gobierno de México. El conflicto surgió principalmente debido a la resistencia de Victorio y su banda de Warm Springs (Chihenne) contra el traslado forzado a la Reserva San Carlos en Arizona, un lugar caracterizado por condiciones deplorables y corrupción administrativa.
Antecedentes y Causas
Hacia 1879, Victorio era un veterano guerrero de unos 55 años y líder de la banda Warm Springs. Su hogar ancestral estaba en la Cañada Alamosa, al norte del actual Monticello, Nuevo México. A pesar de que se había establecido una reserva en Ojo Caliente para su gente, el gobierno de EE. UU. implementó una política de concentración para trasladar a todos los apaches a la Reserva San Carlos en el desierto de Arizona.
Victorio y sus seguidores se opusieron a este traslado por diversas razones: la hostilidad de otras bandas apaches en San Carlos, la corrupción de los agentes gubernamentales, el hacinamiento, la escasez de pastos para el ganado y la mala calidad del agua. Además, la malaria causó numerosas muertes en la reserva, una enfermedad que anteriormente era casi desconocida entre ellos.
El Inicio de la Guerrilla
El conflicto escaló en abril de 1879, cuando los apaches de Victorio atacaron a colonos cerca de Silver City. El 9.º Regimiento de Caballería, compuesto por los llamados Buffalo Soldiers (soldados afroamericanos), inició una persecución constante. El 29 de mayo de 1879, se produjo un enfrentamiento en un cañón de las montañas Mimbres, donde los apaches lograron evadir a la caballería tras un breve combate.
Campañas y Batallas Clave
Victorio, apoyado por sus lugartenientes Nana y su hermana Lozen, lideró una guerra de guerrillas sumamente efectiva a través del sur de Nuevo México, el oeste de Texas y el norte de México. A pesar de no tener nunca más de 200 guerreros bajo su mando, Victorio es reconocido como uno de los mejores líderes de guerrilla de las Guerras Apaches debido a su capacidad para utilizar el terreno rocoso y la resistencia física de su pueblo.
Enfrentamientos de 1879
- Ojo Caliente: El 4 de septiembre de 1879, 40 hombres de Victorio atacaron a una compañía del 9.º de Caballería, matando a 5 soldados y 3 civiles.
- Rancho McEvers: El 11 de septiembre de 1879, Victorio emboscó a un grupo de voluntarios civiles, matando a diez personas y robando ganado.
La capacidad de los apaches para sobrevivir en condiciones extremas de fatiga y hambre, y su habilidad para ocultarse en las rocas, hacían que el ejército estadounidense tuviera serias dificultades para capturarlos.
El Final en Tres Castillos
La guerra llegó a su fin trágica y violentamente en octubre de 1880. El ejército mexicano logró localizar y acorralar a la banda de Victorio en la Batalla de Tres Castillos, donde el jefe apache y la mayoría de sus guerreros fueron aniquilados. Tras la muerte de Victorio, su lugarteniente Nana continuó la lucha liderando una incursión en 1881.
