La polka es un estilo de música y danza que se originó en Bohemia en la década de 1830 y llegó a la sociedad estadounidense mediante inmigrantes europeos. Caracterizada por un ritmo rápido en compás de 2/4, y frecuentemente asociada con la era pre-Segunda Guerra Mundial, la polka sigue siendo un género musical de nicho dinámico en América.
Descripción General
Existen varios géneros de polka en Estados Unidos, cada uno con sus propias características y ejecutantes. Aunque varían, todos están unificados por la expresión de la etnicidad de quienes los interpretan y participan. Los entusiastas de la polka se reúnen en festivales para honrar su herencia y disfrutar de la música y el danza. A pesar de que su época dorada fue en los años 50, la polka permanece como una forma musical activa con géneros distintos, intérpretes destacados y organizaciones activas. En Wisconsin, la polka es reconocida como la danza oficial del estado.
Géneros de Polka en Estados Unidos
Según el autor Charles Keil, la música polka estadounidense se divide principalmente en tres grandes géneros basados en la procedencia étnica:
- Slavic: Incluye subgéneros como la polka checa-estadounidense, polaca-estadounidense y eslovena-estadounidense.
- Germánica: Incluye el subgénero alemán-estadounidense.
- Suroccidental: Suroccidental incluye los subgéneros mexicano-estadounidense y Papago-Pima.
Estos géneros están unidos por la firma rítmica de 2/4 y el uso de instrumentos similares, como el acordeón, la concertina, instrumentos de viento y batería. Las letras suelen tratar temas de alegría, religión y cultura étnica.
Polka Checa-Estadounidense
Este estilo se encuentra principalmente en Texas, Nebraska y el Medio Oeste rural. En Texas, evolucionó un sonido distintivo conocido como Czexan (Texas Czech), que ha tenido el mayor éxito comercial. El sonido Czexan se caracteriza por el uso de acordeón, bajo eléctrico, saxofones y, en ocasiones, tubas, destacando un sonido de bajo prominente.
El estilo Czexan es una mezcla de elementos del viejo mundo y del nuevo mundo, combinando melodías checas tradicionales con innovaciones y cruces culturales con la cultura Tejano y la música country western.
Polka Polaca-Estadounidense
La polka polaca-estadounidense es probablemente la más popular hoy en día. Las bandas de este género no solo interpretan polkas, but also obereks, valses y tangos. Una curiosidad es que la "polka polaca" tal como se conoce en Estados Unidos nunca fue bailada en Polonia; más bien, existieron diversas formas de polka en la danza folclórica polaca.
Para atraer a un audiences más amplios, muchos artistas han incorporado covers de música moderna. Por ejemplo, la banda Toledo Polka Motion ha incluido versiones de The Beatles, y la estrella de la polka, Jimmy Sturr, ha colaborado con Willie Nelson para atraer al público de la música country.
Los centros neurálgicos de la polka polaca se encuentran principalmente en ciudades cercanas a los Grandes Lagos, como Chicago, Detroit y Milwaukee, y algunas ciudades de la Costa Este.
Estilos de Chicago y Eastern
La polka polaca-estadounidense se subdivide en el estilo de Chicago y el estilo Eastern. El estilo de Chicago incluye típicamente una trompeta, acordeón, concertina, batería, bajo y, a veces, clarinete o saxofón. Este estilo está conectado a la era del rock-and-roll de los años 50 y es conocido como estilo "push" debido al movimiento intenso del fuelle del acordeón.