El ladrillo de Millwall (conocido en inglés como Millwall brick o bat) es un arma improvisada fabricada mediante la manipulación de periódicos para crear un objeto sólido y compacto que funcione como un mazo o garrote pequeño. Su nombre deriva de los seguidores del Millwall F.C., un club de fútbol inglés con una prolongada reputación vinculada al hooliganismo.
Este dispositivo fue utilizado principalmente como un arma furtiva en los estadios de fútbol de Inglaterra durante las décadas de 1960 y 1970. Su popularidad se debió a tres factores principales: la ubicuidad de los periódicos, la dificultad de las autoridades para prohibir la entrada de prensa escrita a los recintos deportivos y la sencillez de su construcción.
Contexto histórico y uso
A finales de la década de 1960, las fuerzas policiales británicas intensificaron la confiscación de objetos que pudieran ser utilizados como armas en los encuentros deportivos. Entre los artículos prohibidos se encontraban peines de acero, bolígrafos, posavasos de cerveza, herrajes de caballo, cordones de zapatos y botas.
A pesar de estas restricciones, los aficionados podían seguir ingresando con periódicos. Inicialmente, los periódicos de formato ancho (broadsheets) eran los más efectivos para construir el arma, pero su uso empezó a levantar sospechas entre la policía cuando eran transportados por aficionados de clase trabajadora. Como resultado, los periódicos tabloides se convirtieron en la opción preferida debido a su apariencia más inocente y común.
La literatura sobre la subcultura de la época, como el libro Spirit of '69: A Skinhead Bible, documenta que los hooligans enrollaban los periódicos firmemente para crear el "ladrillo de Millwall". Asimismo, el libro Skinhead describe el proceso como el plegado repetido y la compactación del papel hasta formar un cosh (un arma de impacto corta).
Reconocimiento público y prohibiciones
En 1978, el arma obtuvo una mayor visibilidad mediática cuando el diario Daily Mirror publicó una historia sobre su uso por parte de los hooligans del Chelsea FC en el sector conocido como Shed End del estadio Stamford Bridge.
La efectividad y peligrosidad del objeto llevaron a medidas drásticas en algunos clubes. Por ejemplo, en un programa de día de partido del Brentford FC de 1978, se mencionó que el Stoke City FC prohibió la entrada de periódicos a los jóvenes aficionados en el Victoria Ground tras presenciar el uso del ladrillo de Millwall en peleas en las gradas.
Diseño y construcción
La fabricación de un ladrillo de Millwall consiste en apilar varias hojas de periódico y enrollarlas firmemente a lo largo de su extensión. Una vez obtenido un tubo rígido de papel, este se dobla por la mitad para crear un mango (asta) y una cabeza redondeada y densa en el pliegue, lo que concentra la fuerza del impacto en un punto específico.
