Las Baladas de Bagford son una colección fundamental de baladas inglesas recopiladas por John Bagford (1651-1716), un hombre cuya trayectoria vital fue tan fascinante como la colección misma. Originalmente un zapatero, Bagford se transformó en un apasionado coleccionista de libros y documentos, utilizando los materiales que había acumulado a lo largo de los años para ensamblar este conjunto de piezas literarias.
Origen y Propósito
Esta colección fue creada específicamente para Robert Harley, el primer conde de Oxford, quien poseía un un interés profundo en la literatura antiquaria y la preservación de documentos históricos. La colección Harleian, de la cual forman parte las baladas, es considerada hoy en día una contribución mayor a la erudición académica.
El Valor del Folclore Popular
A diferencia de otras colecciones de la época, como las de Thomas Percy, las Baladas de Bagford no fueron recopiladas con el fin primordial de rescatar una literatura desaparecida o puramente antiquaria. En su lugar, fueron seleccionadas por su valor como arte folclórico genuino y efímeros populistas. Estas composiciones documentan principalmente los últimos años del reinado de los Stuart al cierre del siglo XVII, capturando la esencia de la cultura popular de su tiempo.
Historia de la Colección
Tras la muerte de Robert Harley, la colección pasó a manos del Duque de Roxburge. Finalmente, en 1878, fueron publicadas por la Ballad Society bajo la edición de Joseph Woodfall Ebsworth, permitiendo que estos textos lleguen a los estudiosos y entusiastas de la literatura popular inglesa.
