El complejo conocido como Las Old Schools es un conjunto arquitectónico situado en el corazón de Cambridge, Inglaterra. Propiedad de la Universidad de Cambridge, este sitio alberga actualmente las oficinas administrativas de la universidad, pero su historia se extiende por siglos, reflejando la evolución de la educación superior en el Reino Unido.
Estructura y Ubicación
El complejo se divide principalmente en dos áreas: Cobble Court, la parte oriental construida entre los siglos XIV y XV para albergar las primeras escuelas de la universidad y posteriormente la biblioteca, y el West Court, que originalmente fue el Old Court del King's College en 1441. Tras la mudanza del colegio en 1829, la biblioteca universitaria ocupó todo el sitio hasta que se trasladó a un nuevo edificio en la década de 1930.
El edificio cuenta con una clasificación de Grado I, al igual que el Edificio Cockerell en el borde norte. Se encuentra al final de Trinity Lane, rodeado de hitos históricos como la Senate House, la Capilla del King's College, el Clare College, el Trinity Hall y el Gonville and Caius College.
Historia y Evolución Arquitectónica
Los Inicios Medievales
La Universidad de Cambridge adquirió tierras al oeste de la Iglesia de Great St Mary's antes de 1278. A finales del siglo XIV comenzó la construcción del cuadrángulo de las escuelas. La primera sección, el rango norte que contenía la escuela de divinidad y la Regent House, se completó en 1400. Para 1438, se había añadido el rango oeste con una biblioteca sobre una escuela de derecho canónico. Entre 1458 y 1471 se añadió el lado sur, y el cuadrángulo se completó en 1473 con el lado oriental.
La Influencia del King's College y la Biblioteca
En 1441, el rey Enrique VI inició la construcción del King's College en un sitio adyacente. Debido a las Guerras de las Dos Rosas, los planes de expansión se vieron truncados, y el Old Court permaneció como el hogar del colegio hasta el siglo XIX. A medida que la colección de libros crecía, especialmente tras la donación del obispo John Moore en 1715, la necesidad de espacio se volvió crítica, llevando a la conversión de aulas en bibliotecas y la creación de la famosa Dome Room.
Reformas del Siglo XIX
En 1829, la universidad adquirió el Old Court del King's College. Charles Robert Cockerell diseñó una nueva ala norte en estilo clásico entre 1836 y 1837. Más tarde, Sir George Gilbert Scott diseñó una extensión en 1864, completando el rango sur en 1867, añadiendo un tercer piso sobre la estructura medieval. Finalmente, John Loughborough Pearson diseñó un edificio en el lado oeste para conectar las obras de Scott y Cockerell, integrando la antigua puerta del King's College.
