Léo Richer Laflèche (16 de abril de 1888 – 7 de marzo de 1956) fue un destacado militar, funcionario público, diplomático y político canadiense. Alcanzó el rango de general mayor y desempeñó roles críticos en la administración de la defensa nacional y la representación diplomática de Canadá durante y después de la Segunda Guerra Mundial.
Primeros Años y Primera Guerra Mundial
Nacido el 16 de abril de 1888 en Concordia, Kansas, Laflèche se trasladó con sus padres a Sorel, Quebec, el mismo año debido a que su padre trabajaba como funcionario público en Ottawa. Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, trabajó en la gestión del Molson Bank en Ville St-Pierre.
Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió como oficial de infantería en el Batallón Real 22 de la Fuerza Expedicionaria Canadiense (CEF). En este conflicto, fue gravemente herido en combate. Un episodio notable ocurrió el 17 de junio de 1916, cuando fue rescatado de un campo de batalla bajo fuego de artillería alemana por cuatro soldados, quienes lo transportaron en camilla. Este acto de valentía fue reconocido por el general al mando, resultando en que los cinco hombres involucrados fueran condecorados con la Medalla Militar.
Por sus servicios distinguidos, Laflèche recibió en 1917 la Orden del Servicio Distinguido (DSO) y la Legión de Honor de Francia. Posteriormente, asumió el mando del Depósito de Distrito No. 4 en Montreal, donde estuvo a cargo de aproximadamente 70,000 hombres como teniente coronel.
Carrera Administrativa y Militar
Laflèche ascendió hasta el rango de general mayor. En 1925, cofundó la Legión Canadiense, organización que presidiría a nivel nacional en 1929.
Entre 1932 y 1939, desempeñó el cargo de Viceministro de Defensa Nacional y Vicepresidente del Consejo de Defensa. Además, sirvió brevemente como agregado militar en París justo antes de la invasión alemana de Francia.
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, entre 1940 y 1942, fue el viceministro asociado de Servicios de Guerra. Asimismo, presidió la Oficina Nacional de Cine (National Film Board) entre 1941 y 1943.
Carrera Política y Diplomática
El 30 de noviembre de 1942, Laflèche fue elegido como candidato liberal para la Cámara de los Comunes de Canadá por el distrito electoral de Outremont, Quebec, en una elección parcial tras la renuncia de Thomas Vien. En dicho proceso, derrotó al futuro alcalde de Montreal, Jean Drapeau.
Tras su elección, el primer ministro Mackenzie King lo nombró Ministro de Servicios Nacionales de Guerra. Mantuvo este cargo hasta el 17 de abril de 1945, fecha en que fue nombrado el primer embajador de Canadá en Grecia, cargo que ejerció hasta 1949.
Su carrera diplomática continuó con el nombramiento como Alto Comisionado de Canadá en Australia el 20 de octubre de 1949. Posteriormente, el 19 de agosto de 1952, fue asignado a Buenos Aires, Argentina, donde actuó como embajador extraordinario y plenipotenciario encargado de las relaciones diplomáticas con Uruguay.
Fallecimiento
Léo Richer Laflèche regresó a Canadá en 1955 y falleció el 7 de marzo de 1956 a los 67 años. Sus restos descansan en el cementerio Notre Dame des Neiges de Montreal.