Las librerías feministas venden material relacionado con los problemas de las mujeres, el género y la sexualidad. Estas tiendas sirvieron como algunos de los primeros espacios abiertos para la construcción de comunidad y la organización feminista.
Historia y Origen
Muchas librerías feministas se establecieron a mediados del siglo XX durante el movimiento de liberación de las mujeres de la segunda ola del feminismo, cuando el separatismo feminista y el feminismo lésbico ganaron popularidad. A partir de 1968 y hasta la década de 1980, el movimiento internacional de mujeres en prensa (Women in Print) buscó crear redes de comunicación alternativas y autónomas creadas por y para mujeres.
Como parte de este esfuerzo, las feministas involucradas establecieron cientos de periódicos, prensas y librerías feministas. Tras asistir a la Conferencia de Mujeres en Prensa de 1976, Carol Seajay de la librería Old Wives Tales fundó Feminist Bookstore News, que se convirtió en la publicación comercial definitive para el sector.
Espacios de Comunidad y Seguridad
Las librerías feministas proporcionaron espacios comunitarios donde las mujeres podían reunirse, encontrar publicaciones feministas y recursos educativos, compartir sus escritos y organizar eventos. En Estados Unidos, destacaron librerías como New Words Bookstore en Cambridge, Massachusetts, Old Wives Tales en San Francisco y A Woman's Place en Oakland, California. En el Reino Unido, destacaron Sisterwrite y Silver Moon Bookshop en Londres.
La demanda de espacios feministas y lésbicos más diversos surgió en parte porque los negocios queery los lugares de construcción comunitaria eran escasos, con la notable excepción de la escena de los bares gay. Incluso dentro de los espacios LGBT, las lesbianas eran a menudo ostracizadas. Librerías como Magic Speller Bookstore, dirigida por Zoe Nicholson en California, fueron creadas para combatir la homofobia y la lesbofobia, proporcionando espacios seguros para mujeres lesbianas y bisexuales.
Gestión Colectiva y Desafíos Económicos
Muchas de estas librerías fueron gestionadas como colectivos, con una toma de decisiones no jerárquica y una dependencia del trabajo voluntario, alineándose con las tendencias anticapitalistas del movimiento de liberación de las mujeres. Sin embargo, fue difícil mantener empresas anticapitalistas en un mercado capitalista donde era necesario pagar alquileres y adquirir libros. Las recesiones de la década de 1980 hicieron que la supervivencia de muchas fuera complicada. Algunas, como New Words, se convirtieron en organizaciones sin fines de lucro para acceder a subvenciones. A pesar de estos esfuerzos, las librerías feministas continuaron cerrando en los años 90 y 2000; para el año 2001, solo quedaban 74 en Estados Unidos.
El Impacto en la Academia: Estudios de Género y de las Mujeres
Las librerías feministas fueron esenciales para el establecimiento y crecimiento de los estudios feministas en la academia. Al consolidar la literatura feminista y proporcionar espacios para la discusión abierta de problemas relacionados con las mujeres, estas tiendas se convirtieron en incubadoras de intelectuales feministas. Teorías críticas de raza y género fueron producidas en parte por estas intelectuales y activistas.
Debido a que estas librerías estaban abiertas al público y proporcionaban recursos a través de los productos vendidos y el personal, personas que nunca habían tenido acceso a ese conocimiento pudieron acceder a él. Esto permitió un llamado más generalizado, primero por los estudios de las mujeres y luego por los estudios de género como departamentos académicos nacionales.
Interseccionalidad y Respuestas
Aunque muchas librerías intentaron crear juntas directivas diversas para representar las diversas experiencias de ser mujer, el feminismo blanco predominó en algunas gestiones. En el caso de la librería A Woman's Place, se sugirió que la falta de comprensión de la interseccionalidad causó el deterioro de la cooperativa y un debate legal de alto perfil.
Una respuesta a este entorno fue la creación de negocios gestionados por y centrados en las experiencias de mujeres de color, para visibilizar sus vivencias. Un ejemplo notable es Kitchen Table Press, una editorial publishing company que producía literatura escrita exclusivamente por mujeres de color de todos los fondos y la vendía al público, a menudo a través de las librerías feministas.