Elizabeth "Lillie" Buffum Chace Wyman (1847–1929) fue una destacada reformadora social y autora estadounidense, reconocida principalmente por sus relatos cortos y ensayos que denunciaban la explotación y el maltrato de los trabajadores industriales. Su obra literaria abarcó desde la crítica social hasta la reinterpretación de clásicos shakespearianos.
Familia y Educación
Nacida en Valley Falls, Rhode Island, Lillie fue la octava de diez hijos de Elizabeth Buffum Chace, una influyente activista en los movimientos abolicionistas, sufragistas y de reforma penitenciaria. Su padre, Samuel Buffington Chace, era hijo de Oliver Chace, fundador de la Valley Falls Company, antecedente de la actual Berkshire Hathaway.
Criada en un hogar cuáquero, sus padres convirtieron su residencia en una estación del Ferrocarril Subterráneo (Underground Railroad), ayudando a esclavos fugitivos a escapar hacia Canadá. Durante su juventud, Lillie forjó amistades duraderas con figuras clave del abolicionismo y los derechos de la mujer, como Fanny Garrison Villard y Anna Dickinson.
En cuanto a su formación, asistió a una escuela para niñas en Massachusetts dirigida por Diocletian Lewis, donde estudió con el abolicionista Theodore Dwight Weld. Posteriormente, trabajó como secretaria de su madre y realizó estudios adicionales en Europa en 1872.
Activismo Social y Obra Literaria
Wyman utilizó su conocimiento sobre la industria textil para investigar las condiciones precarias de los trabajadores de las fábricas. En 1877, publicó en la revista Atlantic Monthly el relato "The Child of the State", el cual puso de relieve los abusos en las escuelas de reforma, basándose en casos reales.
Su compromiso social se reflejo en diversas publicaciones:
- Poverty Grass (1886): Una colección de sus relatos cortos.
- American Chivalry (1913): Ensayos sobre reformadores sociales como Wendell Phillips y Sojourner Truth.
- Elizabeth Buffum Chace: Her Life and Its Environment (1914): Una biografía de su madre, coescrita con su hijo Arthur Crawford Wyman.
Una de sus obras más singulares fue Gertrude of Denmark: An Interpretive Romance (1924), donde reinterpretó la obra Hamlet desde la perspectiva de la reina Gertrudis, cuestionando el ideal decimonónico de la "madre sacrificada".
Contribuciones en Georgia
Lillie y su esposo, John C. Wyman, dedicaron dos inviernos en el sur de Georgia, donde fueron fundamentales en la creación de una biblioteca gratuita para ciudadanos afroamericanos y el desarrollo de programas de educación industrial para la población negra.
Obras Publicadas
| Año | Título |
|---|---|
| 1886 | Poverty Grass |
| 1913 | American Chivalry |
| 1913 | Published Interludes and Other Verses |
| 1914 | Elizabeth Buffum Chace: Her Life and Its Environment |
| 1924 | Gertrude of Denmark: An Interpretive Romance |