Las Llanuras Pampeanas, conocidas comúnmente como las Pampas, constituyen una vasta región de pastizales fértiles situada en el extremo sur de Sudamérica. Con una extensión superior a los 1.200.000 km⊃2⊃, esta ecorregión abarca diversas divisiones políticas, incluyendo las provincias argentinas de Buenos Aires, La Pampa, Santa Fe, Entre Ríos y Córdoba; la totalidad del territorio de Uruguay; y el estado brasileño de Rio Grande do Sul.
El término ‘pampa’ proviene del quechua pampa, que significa ‘llanura’. Esta región se caracteriza por ser una llanura natural, interrumpida ocasionalmente por formaciones elevadas menores, como las sierras de Ventana y Tandil en Argentina. A lo largo del tiempo, el ecosistema ha experimentado transformaciones significativas debido a la actividad humana, particularmente tras la introducción de ganado bovino, porcino y ovino.
Topografía y Relieve
La región se define predominantemente por elevaciones bajas, donde la mayoría del terreno no supera los 600 metros sobre el nivel del mar. En la provincia de Buenos Aires y las zonas costeras, predomina el relieve llano con la presencia de humedales.
En el interior, especialmente en Uruguay y el estado de Rio Grande do Sul, el relieve presenta colinas bajas. Estas formaciones son denominadas cuchillas en español y coxilhas en portugués, siendo el paisaje más representativo del norte de las Pampas. El punto más alto de la región se encuentra en la Sierra de la Ventana, en el sur de la provincia de Buenos Aires, alcanzando los 1.239 metros en la cima del Cerro Tres Picos.
Climatología
El clima de las Pampas es generalmentetemplado, aunque presenta variaciones regionales significativas segün la clasificación de Köppen:
- Clima subtropical hümedo (Cfa): Predomina en el norte, con una tendencia a inviernos más secos (Cwa) en el borde noroeste.
- Clima semiÁrido frío (BSk): Se localiza en las franjas sur y oeste, incluyendo partes de San Luis, el oeste de La Pampa y el sur de Buenos Aires.
- Clima oceánico (Cfb): Presente en el sureste, específicamente en localidades como Mar del Plata, Necochea, Tandil y la Sierra de la Ventana.
Las temperaturas estivales son relativamente uniformes, oscilando generalmente entre los 28 y 33 °C durante el día, aunque pueden alcanzar los 38 °C debido a vientos secos y cálidos provenientes del norte. Los inviernos son moderados, con temperaturas diurnas entre 12 y 19 °C y nocturnas entre 1 y 6 °C, aunque se registran olas de frío que pueden reducir las máximas a 6 °C.
La precipitación varía desde los 1.400 mm en el noreste hasta los 400 mm o menos en los bordes sur y oeste. En el oeste, las lluvias son altamente estacionales, concentrándose en el verano. En contraste, las zonas orientales mantienen una distribución más uniforme a lo largo del año. La región es notable por la frecuencia de tormentas eléctricas severas, granizadas e inundaciones repentinas durante la primavera y el verano.
