Los Oʼodham, también conocidos como Upper Oʼodham o Pima Alto, representan un grupo diverso de pueblos nativos americanos cuya presencia histórica y cultural se extiende por el Desierto de Sonora, abarcando el sur y centro de Arizona y el norte de Sonora, México. Este grupo está unido por una herencia común y el uso de la lengua Oʼodham.
Historia y Orígenes
Existe un consenso general entre los arqueólogos sobre el origen de los Oʼodham, sugiriendo que son descendientes de la cultura Hohokam. Aunque algunos académicos debaten si hubo una invasión territorial, la continuidad cultural en la región es evidente.
Hacia finales del siglo XVII, la presencia de los Oʼodham se manifestaba en numerosas rancherías en el valle del río Santa Cruz, incluyendo asentamientos como Tubac, Tumacacori y Guevavi, entre muchos otros.
La Lengua Oʼodham
La lengua Oʼodham (denominada Oʼodham ñeʼokĭ o Oʼotham ñiok) es el vínculo fundamental que une a todos los subgrupos. Aunque existen diferencias dialectales, los hablantes de los distintos grupos mantienen una inteligibilidad mutua, permitiéndoles comunicarse sin dificultad. Las variaciones léxicas más notables han surgido recientemente, principalmente para describir nuevas tecnologías e innovaciones.
Subgrupos de los Oʼodham
Los estudiosos han dividido a los Pima Alto en dos agrupaciones principales basadas en criterios culturales, económicos y lingüísticos:
1. Akimel Oʼodham (Pima del Río)
El término Akimel Oʼodham significa "Gente del Río". Estos grupos se asentaron principalmente a lo largo de los ríos Gila, Salt y Santa Cruz en Arizona:
- Onʼk Akimel Oʼodham: La "Gente del Río Salt", actualmente integrados en la Reserva Indígena del Río Salt.
- Keli Akimel Oʼodham: La "Gente del Río Gila", conocidos hoy como la Comunidad Indígena del Río Gila (GRIC).
- Ak-Chin Oʼodham: Miembros de la Comunidad Indígena Ak-Chin.
- Sobaipuri: Originalmente habitantes de los valles del río San Pedro y el río Santa Cruz superior, quienes eventualmente se fusionaron con los Tohono Oʼodham y Akimel Oʼodham tras ataques apache.
2. Tohono Oʼodham y Hia C-eḍ Oʼodham
Este grupo comprende a los "Pueblos del Desierto":
- Tohono Oʼodham: Conocidos como "Gente del Desierto". Históricamente, los Akimel Oʼodham los llamaban Pahpah Au-Authm. Se asentaron en las zonas semiáridas al sur de Tucson y Tubac.
- Hia C-eḍ Oʼodham: Conocidos como "Gente de las Dunas de Arena" o "Pimas de Arena". Habitaron el Gran Desierto de Altar, entre la cordillera Ajo, el río Gila y el Golfo de California, extendiéndose hacia el noroeste de Sonora.
