Louise Blouin Media fue una destacada empresa de publicación de libros y revistas de arte con sede en la ciudad de Nueva York. Fundada por la empresaria Louise Blouin, la compañía se posicionó como un actor relevante en la difusión de críticas y análisis artísticos a nivel global hasta el año 2020.
Historia y Expansión
La trayectoria de la empresa comenzó con la creación de LTB Holding Ltd. en 2001, seguida por el lanzamiento formal de Louise Blouin Media en 2003. La expansión del grupo fue agresiva, adquiriendo y fundando diversas cabeceras prestigiosas, entre las que destacan:
- Art+Auction
- Gallery Guide
- Modern Painters
Además de las revistas, la empresa diversificó sus activos adquiriendo la editorial francesa de libros de arte Somogy y bases de datos especializadas como Art Sales Index y Gordon's. En 2005, lanzaron el portal artinfo.com (posteriormente blouinartinfo.com), que contó con ediciones regionales en mercados clave como China, India, Brasil, Rusia, Reino Unido, Canadá, Alemania, Australia y Hong Kong.
Cierres y Reestructuraciones
A pesar de su crecimiento inicial, el grupo experimentó altibajos. En 2006, la empresa cerró la revista Spoon, poco después de haberla adquirido, y en 2008 se puso fin a la publicación de Culture+Travel.
Controversias y Conflictos Legales
La historia de Louise Blouin Media estuvo marcada por numerosas disputas legales y financieras que empañaron su reputación en el mundo del periodismo.
Demandas por Difamación
En diciembre de 2011, la empresa fue demandada por difamación en un tribunal de distrito de los Estados Unidos. El conflicto surgió a raíz de un artículo escrito por Noah Charney en blouinartinfo.com, donde se afirmaba que un experto en arte forense formaba parte de una familia de falsificadores y que él mismo había plantado pruebas forenses en obras cuestionables.
Problemas de Pagos y Crisis Laboral
Uno de los puntos más críticos fue la relación con sus colaboradores. En 2010, el New York Post reportó tensiones debido a la falta de pagos a redactores freelance. Surgió el grupo WAAANKAA (Writers Angry At Artinfo Not Kidding Around Anymore), que exigía el pago de 18,000 dólares en honorarios atrasados.
La situación se agravó con el tiempo:
- 2013: Despido abrupto de 26 empleados internacionales.
- 2014: Dos exejecutivos demandaron a Blouin por 250,000 dólares en salarios y comisiones.
- 2016: Reportes indicaron que aproximadamente 40 periodistas freelance no habían recibido pagos, con deudas que oscilaban entre los 500 y los 20,000 dólares.
El Colapso Operativo
Para 2017, la crisis alcanzó su punto máximo con la renuncia del presidente David Gursky y de los editores jefe de Modern Painters y Blouin Lifestyle. Se reveló que algunos empleados omitían los nombres de los editores contribuyentes en los créditos para evitar admitir que no estaban siendo remunerados, y que se utilizaban firmas genéricas para ocultar que el contenido se redactaba en el extranjero. Finalmente, se reportó que los cheques de los empleados rebotaban y que el departamento financiero, reducido a una sola persona en India, intentaba solucionar los impagos mediante transferencias de PayPal.