El Mall of America (MOA) es un complejo superregional de compras y entretenimiento ubicado en Bloomington, Minnesota. Situado dentro del área metropolitana de Minneapolis-Saint Paul, este coloso se encuentra al sureste de la intersección de la Interestatal 494 y la Carretera Estatal 77 de Minnesota, justo al norte del río Minnesota y frente al Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul.
Descripción General
Inaugurado en agosto de 1992 en el antiguo emplazamiento del Metropolitan Stadium, el Mall of America es el centro comercial más grande de los Estados Unidos y del hemisferio occidental, ocupando el puesto número 12 a nivel mundial. El complejo fue desarrollado por la firma canadiense Triple Five Group, en una empresa conjunta con Melvin Simon & Associates y TIAA-CREF.
Con un área bruta alquilable de 5,600,000 pies cuadrados (520,000 m²) y un espacio minorista de 2,869,000 pies cuadrados (266,500 m²), el centro comercial presenta un diseño rectangular casi simétrico. Cuenta con más de 520 tiendas distribuidas en tres niveles de pasarelas peatonales, con un cuarto nivel en los lados sur y este.
Una "Ciudad dentro de una Ciudad"
Muchos describen al Mall of America como una "ciudad dentro de una ciudad" debido a su escala y la diversidad de servicios que ofrece. A pesar de los gélidos inviernos de Minnesota, el diseño del centro comercial es particular: solo las entradas y algunas áreas subterráneas están calefaccionadas. La mayor parte del calor es generada por las luminarias, los dispositivos eléctricos y la propia densidad de personas. No obstante, los sistemas de HVAC se utilizan en horas punta para garantizar la comodidad.
Historia y Desarrollo
El terreno donde hoy se erige el Mall of America fue anteriormente el hogar del Metropolitan Stadium, donde jugaron los Minnesota Vikings y los Minnesota Twins hasta 1982. Tras la demolición del estadio en 1985, la Autoridad Portuaria de Bloomington adquirió el terreno y solicitó propuestas para su redesarrollo.
El Triple Five Group, liderado por los hermanos Ghermezian, propuso el "Minnesota International Center", un concepto inicial ambicioso que incluía un lago artificial masivo con olas para surf y esquí acuático interior, así como submarinos para los visitantes. Aunque el proyecto evolucionó, el resultado final fue el centro comercial más icónico de la región.
Impacto Turístico
Se estima que aproximadamente 32 millones de personas visitan el complejo anualmente. Sorprendentemente, el 80% de los visitantes provienen de estados vecinos como Minnesota, Wisconsin, Iowa, Nebraska, las Dakotas, Illinois y Ohio, lo que convierte al Mall of America en un destino que atrae a más turistas que Walt Disney World y Disneyland combinados.
