Marquis Who's Who, también conocida como A.N. Marquis Company, es una editorial estadounidense especializada en la publicación de directorios que contienen biografías cortas de personas consideradas influyentes o distinguidas. Sus obras más emblemáticas suelen llevar el título de Who's Who in... (Quién es quién en...), seguido de un área geográfica o profesional, como Who's Who in America, Who's Who in Asia o Who's Who in Science and Engineering.
Historia y Evolución
La empresa fue fundada en 1898 por Albert Nelson Marquis como una respuesta estadounidense a la publicación británica del mismo nombre. La primera edición contó con biografías concisas de más de 8,500 estadounidenses distinguidos. El objetivo original de Marquis era cronicar las vidas de individuos cuyos logros y contribuciones a la sociedad los convirtieran en sujetos de interés general.
A lo largo de los años, la propiedad de la empresa ha cambiado. Originalmente independiente, fue adquirida por el conglomerado ITT. Posteriormente, en 2003, fue comprada por News Communications, Inc. (propietaria de The Hill). Finalmente, en 2016, todos los activos y marcas comerciales fueron transferidos a Marquis Who's Who Ventures LLC, una entidad de propiedad privada.
Publicaciones Principales
Marquis produce una amplia gama de directorios, divididos principalmente en categorías generales e históricas:
Publicaciones Generales
- Who's Who in America: El directorio principal de Estados Unidos.
- Who's Who in the World: Una visión global de líderes mundiales.
- Who's Who in American Art: Enfocado en el sector artístico.
- Who's Who in American Politics: Centrado en la figura política.
- Who's Who in Medicine and Healthcare: Especializado en salud y medicina.
- Who's Who in Science and Engineering: Para expertos en ciencia e ingeniería.
- Who's Who of American Women: Reconocimiento a las mujeres estadounidenses.
Series Históricas
- Who Was Who in America: Un registro histórico de personas notables.
- Who's Who in 20th Century America: Un análisis del siglo XX.
Proceso de Selección y Controversias
El proceso de selección ha sido objeto de debate. En 2005, el New York Times describió que un equipo editorial de 70 personas, incluyendo 12 investigadores, decidía quién era notable y quién no. Sin embargo, en años recientes, la empresa ha sido criticada por utilizar tácticas de marketing directo y captación indiscriminada a través de plataformas como Reddit y LinkedIn para poblar sus directorios, lo que ha llevado a algunos a clasificarla como una editorial de vanidad.
Uso como Fuente de Referencia
La percepción de Marquis Who's Who ha variado con el tiempo. En 1999, la revista Forbes reportó que la empresa lucraba a través de comercializadores de correo directo. Aunque Forbes utilizó Who's Who in America como fuente para clasificar las universidades más prestigiosas entre 2007 y 2013, eventualmente dejó de hacerlo, sustituyendo la fuente por listas propias basadas en premios Nobel, Pulitzer y otros reconocimientos académicos y artísticos de alto nivel.
Un dato curioso proviene de un estudio realizado entre 1950 y 1961 por estadísticos de la Metropolitan Life Insurance Company, quienes concluyeron que las personas incluidas en Who's Who in America tendían a vivir más tiempo que aquellas que no figuraban en la publicación.