Matthew Joseph Bruccoli (1931–2008) fue un destacado profesor de inglés en la University of South Carolina, reconocido mundialmente como uno de los mayores expertos en la obra y vida de F. Scott Fitzgerald. Su labor como biógrafo, editor y coleccionista, rescató y organizó gran parte del legado literario del autor de The Great Gatsby.
Vida temprana y formación académica
Nacido en El Bronx, Nueva York, en 1931, Bruccoli se graduó de la Bronx High School of Science en 1949. Su formación superior se llevó a cabo en la Cornell University, donde fue alumno del célebre autor Vladimir Nabokov, y en la Yale University. Posteriormente, obtuvo su doctorado en literatura inglesa en la University of Virginia en 1960, bajo la supervisión de Fredson Bowers.
Su fascinación por F. Scott Fitzgerald comenzó en 1947, tras escuchar una transmisión radial de un cuento corto del autor. Poco después, descubrió The Great Gatsby, obra que marcaría el rumbo de su carrera profesional y académica.
Carrera profesional y contribuciones literarias
Bruccoli desarrolló la mayor parte de su carrera docente en la University of South Carolina, donde enseñó durante cuatro décadas. Fue una figura icónica en el campus, conocido por tanto su acento del Bronx y su estilo personal distintivo.
El estándar de la biografía de Fitzgerald
A lo largo de su trayectoria, escribió más de cincuenta libros críticos. Su obra cumbre, Some Sort of Epic Grandeur: The Life of F. Scott Fitzgerald (1981), es considerada hasta hoy la biografía estándar y definitiva del escritor.
Además de su biografía, Bruccoli editó numerosas obras de Fitzgerald, incluyendo This Side of Paradise y la versión definitiva de la novela inacabada The Love of the Last Tycoon (1993). También se encargó de la edición de la única novela de Zelda Fitzgerald, Save Me the Waltz.
Coleccionismo y el Dictionary of Literary Biography
Junto a su esposa Arlyn, Bruccoli acumuló una vasta colección de memorabilia de Fitzgerald, valorada en casi 2 millones de dólares, la cual fue donada a la Thomas Cooper Library. Entre las piezas más destacadas se encontraba la copia del artista de la portada de The Great Gatsby.
En el ámbito editorial, cofundó el Dictionary of Literary Biography, una obra de referencia masiva de 400 volúmenes que contiene biografías de más de 12,000 figuras literarias. Asimismo, formó la firma Bruccoli Clark Layman para el diseño y publicación de libros especializados.
Vida personal y fallecimiento
Bruccoli estuvo casado con Arlyn Firkins desde 1957 y tuvieron cuatro hijos. Continuó su labor académica hasta que fue diagnosticado con un tumor cerebral, falleciendo el 4 de junio de 2008.
Obras seleccionadas
- The Profession of Authorship in America, 1800-1870 (1968)
- Raymond Chandler: A Checklist (1968)
- F. Scott Fitzgerald: A Descriptive Bibliography (1972)
- Some Sort of Epic Grandeur: The Life of F. Scott Fitzgerald (1981)