Maurice Isserman (nacido en 1951) es un destacado historiador estadounidense y profesor de historia en el Hamilton College. Su trabajo se ha centrado principalmente en el estudio del Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA) durante el periodo del Frente Popular de las décadas de 1930 y 1940, así como en el surgimiento de la Nueva Izquierda y los movimientos sociales de los años 60.
Vida Temprana y Formación
Nacido el 12 de marzo de 1951 en Hartford, Connecticut, Isserman creció en un entorno familiar marcado por el activismo y la conciencia social. Su madre, Flora, era trabajadora social y descendiente de ministros cuáqueros; su padre, Jacob (Jack) Isserman, era un maquinista nacido en Amberes. La familia era judía y Maurice tuvo una influencia significativa de sus tíos, especialmente Abraham J. Isserman, un abogado defensor de líderes comunistas que fue encarcelado y inhabilitado por su labor jurídica.
Tras el divorcio de sus padres en 1959, su madre se casó con Walter Snow, un reportero de periódico local que había sido miembro del Partido Comunista en los años 30. Esta atmósfera de pensamiento radical y compromiso político lo llevó a participar en sus primeras manifestaciones, como la Marcha sobre el Pentágono en 1967.
Educación y Activismo
En 1968, Isserman ingresó al Reed College en Portland, Oregón, donde se unió a los Students for a Democratic Society (SDS) y participó activamente en las protestas contra la guerra. En 1970, tras la invasión de Camboya y la huelga de la Universidad de Kent State, abandonó temporalmente sus estudios para unirse al colectivo Portland Revolutionary Youth Movement (PRYM), participando en periódicos clandestinos y cooperativas de alimentos.
Después de que el colectivo PRYM se disolviera, regresó al Reed College para completar su licenciatura en historia en 1973. Posteriormente, inició sus estudios de posgrado en la Universidad de Rochester, donde obtuvo su maestría en 1976 y su doctorado en 1979, enfocándose en la historia del comunismo estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.
Carrera Académica y Contribuciones
Isserman ha desempeñado cargos docentes en diversas instituciones, incluyendo el Smith College y el Oberlin College, antes de establecerse en el Hamilton College en 1990 como Profesor James L. Ferguson de Historia. Su primera obra publicada, Which Side Were You On? (1982), generó debates intensos sobre la naturaleza del comunismo en Estados Unidos.
Enfoques Historiográficos
A lo largo de su carrera, Isserman ha explorado la tensión entre la izquierda y la derecha durante los años 60, coautorando el libro America Divided: The Civil War of the 1960s con Michael Kazin. También escribió una biografía premiada de Michael Harrington, líder de los Socialistas Democráticos de América.
Intereses Diversos
Desde 2008, Isserman ha expandido sus intereses literarios hacia el montañismo, escribiendo diversos artículos y libros sobre expediciones en el Himalaya y en los Estados Unidos. Además, en 2012, redactó la historia oficial del Hamilton College para su bicentenario.
