A lo largo de la historia, la búsqueda de la curación ha llevado a la humanidad a explorar fuentes inusuales. En la medicina tradicional china (MTC), el uso de sustancias derivadas del cuerpo humano fue una práctica documentada que refleja las concepciones antiguas sobre la energía, la esencia y la salud.
El Legado de Li Shizhen y el Bencao gangmu
El Bencao gangmu o "Compendio de Materia Medica", escrito por Li Shizhen (1518-1593), sigue siendo una de las referencias fundamentales para los médicos tradicionales chinos. En el capítulo 52, titulado Renbu (sección humana), Li clasifica los fármacos derivados del hombre dentro de la categoría de animales, situando al ser humano al final de la lista para simbolizar el ascenso desde lo más bajo hasta lo más noble.
Este capítulo contiene 37 entradas. Mientras que las primeras 35 se centran en prescripciones farmacéuticas, las últimas dos sirven como referencia médica sobre la influencia de la astrología, el clima y condiciones humanas extraordinarias.
Tipos de Sustancias Humanas Utilizadas
Los ingredientes derivados del cuerpo humano eran comunes en los inicios de la medicina. Algunos ejemplos incluyen:
- Fluidos corporales y excreciones: Como la leche materna y la terapia con orina.
- Tejidos y anexos: Cabello, uñas y telas menstruales (nüzǐbù).
- Sustancias complejas: El "hombre mielificado", un preparado occidental mencionado que consistía en el cuerpo de un hombre sumergido en miel durante cien años.
La Clasificación del Cabello
Li Shizhen fue meticuloso en la distinción de los tipos de cabello, asignando a cada uno un canal de acupuntura y un diagnóstico de pulso específico:
| Tipo de Cabello | Nombre | Canal de Acupuntura Asociado |
|---|---|---|
| Cabello de la cabeza | Fa [髮] | Canal del Riñón y Estómago |
| Sienes | Bin [鬢] | Canal Sanjiao y Vesícula Biliar |
| Cejas | Mei [眉] | Canal del Intestino Grueso y Estómago |
| Bigote | Zi [髭] | Canal del Intestino Grueso |
| Barba | Xu [鬚] | Canal de la Vesícula Biliar y Estómago |
| Patillas/Mejillas | Ran [髯] | Canal de la Vesícula Biliar |
Conceptos de Esencia y Energía
La medicina antigua ponía un énfasis particular en el jīng (esencia vital). Li Shizhen describía el semen humano (tanto masculino como femenino) como una sustancia preciosa nutrida por el qi (energía vital). Según sus escritos, la formación del semen dependía directamente de la capacidad de la sangre en el cuerpo.
También se mencionan los pǐshí (cálculos biliares), descritos como masas duras formadas por una "devoción extraordinaria" o adicciones, comparándolos con los bezoares de los animales o las reliquias budistas (śarīra).
Crítica y Evolución
Es importante notar que, a pesar de incluir estas sustancias en su compendio para documentar el conocimiento de la época, Li Shizhen condenó el uso de la mayoría de los artículos enumerados en la sección humana, marcando una transición hacia un pensamiento médico más crítico y sistemático.