La Medida de Empoderamiento Género (GEM, por sus siglas en inglés) es un índice diseñado para evaluar la igualdad de género a nivel global. Desarrollado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el GEM busca cuantificar el grado de desigualdad de género en diversos países, basándose en estimaciones sobre los ingresos económicos relativos de las mujeres, su participación en puestos de alta remuneración con poder económico y su acceso a cargos profesionales y parlamentarios.
Historia y Origen
En 1995, el Informe sobre Desarrollo Humano, comisionado por el PNUD, se propuso crear dos nuevos índices de medición para complementar el Índice de Desarrollo Humano (IDH). El objetivo era integrar una dimensión de género en la medición del desarrollo, desafiando las medidas tradicionales centradas únicamente en los ingresos, como el Producto Interno Bruto (PIB) y el Producto Nacional Bruto (PNB).
Mahbub ul Haq, el primer director de la Oficina del Informe sobre Desarrollo Humano, estableció principios fundamentales para estas nuevas medidas: debían ser simples, representarse mediante un único número, ser fáciles de calcular, permitir comparaciones internacionales, basarse en datos anuales y ser fácilmente interpretables. De este proceso surgieron el Índice de Desarrollo relacionado con el Género (GDI) y la Medida de Empoderamiento Género (GEM). Mientras que el GDI se enfoca en el bienestar general, el GEM es más especializado y se centra específicamente en el empoderamiento relativo de las mujeres en un país determinado.
Definición y Cálculo
El GEM fue diseñado para medir si las mujeres y los hombres pueden participar activamente en la vida económica y política y formar parte de la toma de decisiones. A diferencia de otros índices, el GEM se enfoca más en la agencia (lo que las personas son capaces de hacer) que en el bienestar (cómo se sienten o cómo les va en general).
Indicadores Básicos
El GEM se determina utilizando tres indicadores fundamentales:
- Proporción de escaños ocupados por mujeres en los parlamentos nacionales.
- Porcentaje de mujeres en puestos de decisión económica (incluyendo ocupaciones administrativas, gerenciales, profesionales y técnicas).
- Cuota de ingresos femeninos (comparación de los ingresos percibidos por hombres frente a mujeres).
Esta herramienta es considerada valiosa para las políticas públicas ya que permite comparar dimensiones de la desigualdad que anteriormente eran difíciles de analizar a escala internacional.
Aplicaciones en la Investigación Académica
El GEM ha sido utilizado como métrica en diversos estudios de política de género comparada:
- Gasto Público y Valores: El Dr. Michael M.O. Seipel utilizó el GEM para probar la hipótesis de que los países con menor representación femenina en el gobierno tienden a tener tasas de gasto que reflejan valores tradicionalmente masculinos (como el gasto militar). Por el contrario, los países con un GEM más alto invierten más en programas domésticos como salud y educación.
- Distribución del Trabajo Doméstico: La profesora Leah E. Ruppanner utilizó el GEM de 2004 para estudiar la relación entre el empoderamiento femenino y la proporción de tareas del hogar. Concluyó que el GEM es clave para entender la distribución del trabajo doméstico entre hombres y mujeres.
- Hábitos de Salud: En 2011, los profesores Sara C. Hitchman y Geoffrey T. Fong analizaron la prevalencia del tabaquismo. Descubrieron que a medida que aumenta el empoderamiento de género en un país, la brecha de tabaquismo entre hombres y mujeres disminuye, correlacionándose un mayor empoderamiento con niveles de tabaquismo femenino más cercanos a los masculinos.
Debates y Críticas
Con el tiempo, han surgido debates sobre la eficacia del GEM y el GDI para promover un desarrollo sensible al género. Algunas de las críticas principales incluyen:
- Complejidad e Interpretación: Se argumenta que son medidas altamente especializadas que pueden ser difíciles de interpretar o malinterpretadas.
- Brechas de Datos: Existen preocupaciones sobre la falta de datos precisos en algunos países, lo que puede afectar la calidad de las comparaciones internacionales.
- Sesgo de Élite: Una de las críticas más severas al GEM es que representa un sesgo de élite, midiendo la desigualdad solo entre las mujeres más educadas y económicamente aventajadas, ignorando a las mujeres en organizaciones de base, niveles políticos locales o el sector informal, especialmente en países pobres y en desarrollo.
