El panorama de los medios de comunicación en Uzbekistán se caracteriza por un fuerte control estatal y una restricción significativa de la libertad de prensa. A pesar de que un decreto gubernamental eliminó oficialmente la censura estatal en 2002, en la práctica, el gobierno continúa restringiendo severamente el periodismo independiente, especialmente después de los eventos del levantamiento de Andijan en 2005.
Censura y Control Estatal
La regulación y el licenciamiento de los medios son gestionados por el Comité de Prensa Estatal y el Comité de Coordinación Interagencial. Estas entidades utilizan su autoridad para obstaculizar, retrasar y acosar el funcionamiento de los medios independientes. En 2006, se endurecieron los controles mediante la exigencia de un proceso de re-registro para todos los medios que no superaran una revisión sumaria de cualificaciones.
El periodismo en Uzbekistán es considerado una profesión peligrosa. Numerosos reporteros han sido encarcelados por ejercer su labor; solo en 2011, once periodistas fueron privados de su libertad.
Televisión y Radio
La televisión fue introducida en Uzbekistán en 1956, durante la época de la Unión Soviética. El primer canal nacional fue O²zbekiston. En la década de 1970 se introdujo la televisión a color. El primer canal de televisión privado, STV, comenzó sus transmisiones el 15 de mayo de 1991.
Estado del Mercado Televisivo
Hacia 2005, existían entre 30 y 40 estaciones de televisión independientes, pero el mercado estaba dominado por cuatro estaciones estatales dirigidas por la Compañía de Televisión y Radio de Uzbekistán. Una restricción crítica en este sector es la prohibición de la programación en vivo.
Evolución Digital
En 2009 se lanzó la primera plataforma digital líder en el país, Uzdigital. Para 2013, la televisión de alta definición (HD) se implementó comercialmente, dando lugar a canales como Zo²r TV HD, MY5 HD, Sevimli HD, Kinoteatr HD, Milliy HD y UzHD.
Prensa Escrita y Agencias de Noticias
La lectura de periódicos se estima en solo 50,000 personas. El mercado está dominado por diarios estatales como Pravda Vostoka, Halq Sozi y Narodnoye Slovo. Aunque existen periódicos privados como Novosti Uzbekistana y Noviy Vek, el estado controla la distribución de los materiales y el suministro de papel.
En cuanto a las agencias de noticias, la Agencia Nacional de Noticias de Uzbekistán es la única agencia nacional y está controlada por el estado. Aunque agencias extranjeras como AFP, Associated Press y Reuters han tenido oficinas en el país, el gobierno ha impuesto restricciones adicionales a las organizaciones de noticias extranjeras, llegando incluso a forzar el cierre de la oficina de Radio Free Europe–Radio Liberty en 2005.