Menard, Inc., operando comercialmente como Menards, es una prominente cadena estadounidense de tiendas de mejoras para el hogar de formato grande (big-box). Con sede en Eau Claire, Wisconsin, se ha consolidado como el tercer minorista más grande en su sector en los Estados Unidos, situándose justo detrás de Lowe's y Home Depot.
Actualmente, la empresa cuenta con 341 tiendas distribuidas en 15 estados, concentrando la mayor parte de su presencia en la región del Medio Oeste (Midwest) y operando bajo la propiedad privada de su fundador, John Menard Jr.
Historia y Evolución
El Siglo XX: Los Inicios
La historia de Menards comenzó en 1958, cuando John Menard Jr. empezó a construir edificios de estructura post-frame para financiar sus estudios universitarios. Para finales de 1959, la demanda creció tanto que necesitó contratar personal adicional y adquirir más equipo. Tras graduarse en 1962 de la Universidad de Wisconsin-Eau Claire, Menard estableció una oficina y un taller en Eau Claire, Wisconsin.
La empresa fue fundada formalmente en 1960 e incorporada en 1962, abriendo su primera ferretería en 1964. A finales de la década de 1960, la apertura de una planta de cerchas permitió a la empresa producir materiales de construcción más robustos in situ, lo que derivó en la División de Construcción de Menard, especializada en revestimientos de acero, techos, puertas y madera tratada.
Entre las décadas de 1970 y 1980, la cadena se expandió hacia Iowa, Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur. Posteriormente, entró en Nebraska (1990), Illinois (1991), Indiana y Michigan (1992). En 1994, la empresa vendió su División de Construcción tras 36 años de liderazgo en la industria de edificios poligonales.
El Siglo XXI: Expansión Estratégica
Al iniciar el nuevo milenio, Menards alcanzó la marca de 150 tiendas en el año 2000 y expandió su presencia hacia Ohio durante los primeros años de la década. En 2007, la empresa optimizó su logística abriendo centros de distribución masivos en Holiday City, Ohio, y Shelby, Iowa.
La expansión continuó hacia el sur y el oeste, llegando a Missouri en 2008, Wyoming en 2009 y Kansas en 2011. En 2012, la cadena entró en el mercado de Kentucky, abriendo múltiples sucursales en ciudades como Louisville y Bowling Green. Más recientemente, en 2020, Menards se expandió a Virginia Occidental, con planes de crecimiento continuo en estados como Pensilvania.
Diversificación de Productos: Supermercado y Más
A partir de 2007, las tiendas de Menards con superficies superiores a 240,000 pies cuadrados comenzaron a integrar secciones de comestibles. En estas ubicaciones, los clientes pueden adquirir productos básicos como leche, huevos, pizzas congeladas y snacks, además de suministros de oficina, artículos para mascotas y colchones, transformando la tienda en un centro de compras integral.
Publicidad y Marca
Menards es conocida por sus campañas publicitarias semanales en prensa, radio y televisión. Sus anuncios son icónicos por el uso de música de banjo, estilo bluegrass, interpretada por Gary Shaw. El eslogan "Save big money at Menards" (Ahorre mucho dinero en Menards), popularizado por Ray Szmanda, se convirtió en una marca registrada de la empresa durante décadas.
