La Microsoft Developer Network (MSDN) fue la división de Microsoft encargada de gestionar la relación de la empresa con los desarrolladores y evaluadores, incluyendo a aquellos interesados en el sistema operativo (SO) y a los programadores que desarrollaban sobre diversas plataformas de SO o utilizaban las API y lenguajes de scripting de las aplicaciones de Microsoft.
Evolución y Transición a Microsoft Learn
A partir de enero de 2020, el sitio web de MSDN se integró completamente con Microsoft Docs, el cual a su vez fue incorporado a Microsoft Learn en 2022. Actualmente, las páginas de la biblioteca de MSDN redirigen a los contenidos correspondientes en Microsoft Learn.
Presencia Web y Comunidad
El sitio principal, msdn.microsoft.com, funcionó como un centro de recursos para la comunidad de desarrolladores, proporcionando documentación, información y espacios de discusión creados tanto por Microsoft como por la comunidad. Con el tiempo, Microsoft puso énfasis en la integración de foros, blogs y marcadores sociales para transformar MSDN en un diálogo abierto en lugar de un servicio unidireccional.
La Biblioteca MSDN (MSDN Library)
La Biblioteca MSDN era un repositorio de documentación técnica oficial destinado a desarrolladores independientes de software para Microsoft Windows. Sus funciones principales incluían:
- Documentación de las API que se distribuían con los productos de Microsoft.
- Provisión de ejemplos de código y artículos técnicos.
- Acceso gratuito a través de la web, aunque inicialmente se distribuía en CDs y DVDs mediante suscripciones.
A partir de 2006, los materiales se hicieron disponibles para descarga gratuita en formato de imágenes ISO desde el Centro de Descargas de Microsoft. En 2016, Microsoft Docs comenzó a reemplazar gradualmente las bibliotecas de TechNet y MSDN.
Integración con Visual Studio
La Biblioteca MSDN estaba estrechamente vinculada con Visual Studio. Cada edición de la biblioteca solo podía accederse mediante un visor de ayuda específico (como Microsoft Document Explorer) integrado con versiones concretas de Visual Studio. Con cada nueva versión de Visual Studio, se lanzaba una versión compatible de la Biblioteca MSDN, eliminando a menudo la documentación de productos obsoletos.
Foros, Blogs y Recursos Sociales
MSDN contó con diversas herramientas para fomentar la colaboración:
- Foros MSDN: Espacios web donde la comunidad discutía temas de desarrollo de software. En 2008, fueron migrados a una plataforma más eficiente con funciones como previsualización de hilos y filtrado AJAX.
- Blogs de MSDN: Una serie de blogs alojados en blogs.msdn.com, dedicados a productos específicos (como Visual Studio o PowerShell) o a empleados de Microsoft. Fueron cerrados en mayo de 2020 y archivados en Microsoft Docs.
- Marcadores Sociales: Lanzados en 2008, permitían a los usuarios contribuir a una base de datos de enlaces de calidad, seguir a expertos y demostrar su experiencia. Esta función fue descontinuada el 1 de octubre de 2009.
- Galería MSDN: Un repositorio de ejemplos de código y proyectos creados por la comunidad, lanzado en 2008 para complementar a Codeplex. Fue retirada en 2019 y redirigida a Microsoft Learn.
Suscripciones de Software
Históricamente, MSDN ofrecía paquetes de suscripción anuales que otorgaban a los desarrolladores licencias para utilizar casi todo el software de Microsoft lanzado al público. Estas suscripciones se dividían en varios niveles, con costos que oscilaban entre los 1,000 y 6,000 dólares estadounidenses por año.
