El Milwaukee Mile es un emblemático óvalo de carreras de 1.015 millas (1.633 km) ubicado en el Wisconsin State Fair Park en West Allis, Wisconsin, Estados Unidos. Inaugurado en 1903 como una pista de tierra, ostenta el título de ser el autódromo operativo más antiguo del mundo. Además de su pista principal, el recinto cuenta con un circuito interno de carretera de 1.8 millas (2.9 km) y una capacidad de espectadores de aproximadamente 37,000 personas.
Historia de la Pista de Tierra
Antes de convertirse en un templo de la velocidad, el terreno fue una pista privada de carreras de caballos en 1876. En 1891, la Sociedad Agrícola del Estado de Wisconsin adquirió el sitio para establecer la sede permanente de la Feria Estatal de Wisconsin.
El primer evento de automovilismo se llevó a cabo el 11 de septiembre de 1903, donde William Jones de Chicago ganó una competencia de cinco vueltas, estableciendo el primer récord de pista a 50 mph (80 km/h). A lo largo de los años, leyendas como Barney Oldfield y Ralph DePalma dominaron el óvalo, consolidando la fama del circuito.
Un dato curioso de la historia del deporte nació aquí: el 17 de julio de 1933, una carrera fue suspendida por lluvia. Los pilotos, liderados por Wilbur Shaw, convencieron a los organizadores de correr al día siguiente, dando origen al término "rain date" (fecha de lluvia).
Evolución y Competencias de Ruedas Abiertas
En 1954, la pista fue pavimentada y se creó el circuito interno. El Milwaukee Mile ha sido sede de eventos sancionados por los organismos más importantes del automovilismo, incluyendo la AAA, USAC, NASCAR, CART/CCWS y la IndyCar Series.
En 1963, Jim Clark marcó un hito al lograr la primera victoria de un Indy Car con motor trasero en este circuito. Otros nombres legendarios que han triunfado aquí incluyen a Mario Andretti, A.J. Foyt, Al Unser y Juan Pablo Montoya.
Desafíos Modernos y Regresos
La pista ha pasado por periodos de inestabilidad en la última década. Tras la salida de la IndyCar en 2015 y la ausencia de carreras profesionales mayores hasta 2021 con el regreso de ARCA, el circuito ha luchado por mantener su relevancia. Sin embargo, la NASCAR Craftsman Truck Series regresó en 2023 y la IndyCar volvió a hacer su aparición en 2024, demostrando la resiliencia de este histórico recinto.
