Los Mohawk skywalkers son un apodo utilizado para describir a los trabajadores del acero y de la construcción Mohawk que han dejado una huella imborrable en el paisaje urbano de las ciudades más importantes de Estados Unidos y Canadá. Desde la construcción de puentes monumentales hasta los rascacielos más icónicos, estos hombres han sido fundamentales en el desarrollo de la infraestructura moderna de Norteamérica.
Historia y Orígenes
La historia de los Mohawk en el trabajo del acero comenzó hace más de 140 años, específicamente en la década de 1880. El punto de partida fue en 1886, cuando fueron contratados para ayudar en la construcción de un puente sobre el río St. Lawrence. Aunque inicialmente fueron contratados como mano de obra no cualificada, su interés por los detalles técnicos y su aparente falta de miedo a las alturas los llevó a ser capacitados en los oficios especializados.
Debido a su fiabilidad y la excelente calidad de su trabajo, la demanda de trabajadores Mohawk aumentó rápidamente. En la cultura Mohawk, se valora la braveza física y la ética de asumir riesgos por el bien común de su pueblo, valores que se traduzcan perfectamente al peligroso trabajo de "walking iron" (caminar sobre el hierro) y el proceso de "booming out" (viajar a ciudades urbanas lejanas para trabajar).
Contribuciones en Canadá
En Canadá, la influencia de los Mohawk ha sido tan significativa que la alcaldesa de Montreal, Maja Vodanovic, ha afirmado que "Los Mohawk ayudaron a construir el Canadá moderno". Sus contribuciones incluyen:
- Quebec: Construcción del puente Jacques Cartier y la Tour Telus en Montreal.
- Ontario: Participación en la construcción de la CN Tower en Toronto.
- Columbia Británica: Construcción del puente Lions Gate y el hotel Fairmont en Vancouver.
Impacto en los Estados Unidos
El impacto de los Mohawk en los Estados Unidos ha sido igualmente masivo, especialmente en Nueva York, donde se asentaron desde 1916. Casi todos los proyectos de construcción importantes de la ciudad han contado con su mano de obra.
El Horizonte de Nueva York
Los Mohawk fueron integrales en la creación del horizonte de Nueva York, participando en la construcción de estructuras como:
- El edificio Chrysler y el Empire State Building.
- El puente George Washington y el puente de Verrazzano-Narrows.
- El edificio de las Naciones Unidas y el Flatiron Building.
- El World Trade Center (tanto las torres originales como el nuevo complejo reconstruido).
Otras Ciudades y Legado Legal
Además de Nueva York, trabajaron en la Torre Sears en Chicago, el puente Golden Gate y el puente de la Bahía de San Francisco en California, y se asentaron en Detroit, Michigan. Un hecho legal relevante ocurrió en 1927, cuando un juez federal determinó que los Mohawk tienen derecho legal a cruzar libremente la frontera entre Canadá y Estados Unidos, ya que la frontera divide su tierra ancestral.
En reconocimiento a su legado, el Servicio de Moneda de los Estados Unidos lanzó en 2015 una moneda de 1 dólar para honrar las contribuciones de los Mohawk de Kahnawà:ke y Akwesasne a la construcción de "high iron".
