Moki Cherry (nacida como Monika Marianne Karlsson; 8 de febrero de 1943 29 de agosto de 2009) fue una artista y diseñadora interdisciplinaria sueca cuya obra abarcó los textiles, el diseño de moda, la carpintería, la pintura, el collage, la cerámica y el diseño escenográfico. Su práctica artística integró influencias diversas, incluyendo el arte y la mûsica de la India, el budismo tibetano, las artes y vestimentas folclóricas tradicionales, la abstracción, los cómics y el pop art.
A partir de 1977, Cherry dividió su residencia entre Tágarp, Suecia, y Long Island City en Nueva York. Mantuvo una colaboración creativa constante con su esposo, el trompetista de jazz estadounidense Don Cherry. Juntos formaron el proyecto Organic Music, donde Moki no solo participaba en los conciertos, sino que también exhibía sus obras de arte y dirigía talleres para niños. Sus diseños fueron fundamentales en la identidad visual de Don Cherry, apareciendo en portadas de álbumes y como vestuario en sus presentaciones en vivo.
Primeros Años y Formación
Monika Marianne Karlsson nació el 8 de febrero de 1943 en Koler, Norrbotten, Suecia. Hija de Verner Karlsson, quien gestionaba la casa de la estación, y Marianne Karlsson, encargada de la oficina de correos, creció trasladándose por diversas regiones del país debido al empleo de su padre.
En 1962, se trasladó a Estocolmo para estudiar moda y textiles en la Beckman's School of Design, especializándose en ilustración, diseño de patrones y confección de ropa. Durante su etapa estudiantil, entabló amistad con la artista Susanne Beckman, un vínculo que perduró toda la vida.
En Estocolmo, Karlsson conoció a Ahmadu Jah, un estudiante de Sierra Leona que cursaba ingeniería en el Instituto Real de Tecnología (KTH). De esta unión nació su hija, Neneh Marianne Karlsson, en 1964. Posteriormente, en 1963, conoció al mûsico de jazz Don Cherry durante una gira de este en Estocolmo junto a Sonny Rollins. Con el tiempo, Moki y Don desarrollaron una relación y decidieron establecer una vida en comûún.
Trayectoria Profesional y Colaboraciones
Tras graduarse en 1966, Moki se trasladó a Nueva York para trabajar en el sector de la moda y reunirse con Don Cherry. En la ciudad estadounidense, desarrolló trabajos de pintura, tapicería y diseño de moda, iniciando una colaboración creativa que duraría décadas. Sus tapices fueron utilizados para crear entornos visuales coloridos en las presentaciones de Don y en el arte de sus álbumes, como Brown Rice, Relativity Suite y Organic Music Society. Su primera contribución a una portada de álbum fue un dibujo realizado en 1969 para Where is Brooklyn?.
A pesar de recibir ofertas laborales permanentes, como una propuesta del fotógrafo Bert Stern, Moki optó por regresar a Estocolmo con Don y Neneh. En 1967, dieron a luz a su segundo hijo, Eagle-Eye Cherry, quien tambión se convertiría en mûsico.
Organic Music y el Teatro Orgánico
Al regresar a Suecia en 1967, la pareja denominó su colaboración creativa como "Movement", nombre que posteriormente cambiaron a Organic Music u Organic Music Theatre. Su primer concierto bajo este nombre tuvo lugar en el ABF Huset de Estocolmo, donde Moki diseñó la escenografía y realizó pinturas en vivo durante la actuación.
En 1969, la familia se trasladó nuevamente a Nueva York, residiendo en Manhattan y luego en Congers. Ese mismo año realizaron una gira por Francia, Italia y Turquía, viajando en un autobûus donde convivían. Moki participó activamente en las presentaciones de Organic Music tocando la tambura y utilizando sus tapices para decorar los escenarios. Hasta 1977, la pareja tambión impartió talleres de mûsica para niños en Suecia.
Residencias y Proyectos Experimentales
En 1970, la familia se mudó a Vermont, ya que Don Cherry fue invitado como artista residente y profesor en el Dartmouth College durante dos semestres. Durante este periodo, colaboraron con estudiantes en la creación de una ópera. Posteriormente, regresaron a Suecia y adquirieron una antigua escuela en Tágarp.
En el verano de 1971, participaron en la exhibición Utopias and Visions 1871–1981 en el Moderna Museet de Estocolmo, curada por Pontus Hultón. Durante tres meses, vivieron y actuaron en un domo geodésico construido por Bengt Carling basado en los principios de Buckminster Fuller. Moki creó vestuarios y obras de arte dentro del domo, incluyendo un mandala que pintaba diariamente en el suelo.
Tágarp y el Octopuss Theater
La residencia de los Cherry en Tágarp se convirtió en un espacio comunitario donde se realizaban presentaciones musicales, proyecciones de cine y exhibiciones como parte del colectivo artístico Tágarp Skola Kulturfórening. En 1978, Moki fundó el Octopuss Theater, un grupo de teatro para niños, junto con su amiga Anita Roney. Moki se encargó de la escenografía y el vestuario, llevando las producciones a ciudades como Malmó y Gotemburgo.
Exposiciones Individuales
En 1973, Moki Cherry realizó su primera exposición individual de tapices y pinturas en la Gallery 1 de Estocolmo. La muestra incluyó pinturas, tapices y presentaciones de mûsica en vivo, así como una recreación a menor escala del domo geodésico en el que habían residido en el Moderna Museet.
