Un motor en X es un motor de pistones que presenta cuatro bancos de cilindros dispuestos alrededor de un cigüeñal común. Cuando se observa el motor desde el frente, la disposición de los cilindros forma una letra "X", lo que le otorga su nombre característico.
Ventajas y Desventajas
La principal ventaja de un motor en X es que es más corto que un motor en V con el mismo número de cilindros, lo que permite una mayor densidad de potencia en un espacio longitudinal reducido.
Sin embargo, estas ventajas se ven opacadas por varias desventajas significativas:
- Mayor peso: Comparado con los motores radiales, el motor en X es considerablemente más pesado.
- Complejidad: El diseño es extremadamente complejo de fabricar y mantener.
- Fiabilidad: Debido a su complejidad, han sido históricamente menos fiables que otras configuraciones.
Debido a estas limitaciones, esta configuración ha sido raramente utilizada en la producción masiva.
Ejemplos Notables de Producción
A lo largo de la historia, solo unos pocos motores en X han llegado a la fase de producción:
Motores Aeronáuticos
Entre 1939 y 1942, se fabricó el Rolls-Royce Vulture, un motor de aviación de 42 litros y 24 cilindros (X-24). Fue construido combinando dos motores Rolls-Royce Peregrine V12. Aunque se utilizó brevemente en el bombardero pesado Avro Manchester, fallos mecánicos llevaron a su sustitución por el motor Rolls-Royce Merlin V12 en el Avro Lancaster.
Motores Navales
General Motors produjo motores en X para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. El modelo 16-184 fue instalado en cientos de lanchas cazasubmarinos desde 1941, siendo considerado un diseño exitoso. Posteriormente, el modelo 16-338 fue creado para submarinos (clase Tang), aunque resultó ser poco fiable y fue reemplazado por motores Fairbanks-Morse.
Motores Terrestres y Modernos
El ChTZ Uraltrac 12N360 X-12, producido desde 2015, es un motor en X de 12 cilindros utilizado en la plataforma del tanque ruso Armata.
Prototipos y Experimentación
Durante la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron varios prototipos de 24 cilindros para aviones militares, como el Daimler-Benz DB 604, el Rolls-Royce Exe y el Isotta Fraschini Zeta R.C. 24/60. También existió el Napier Cub de 16 cilindros.
En el ámbito automotriz, Ford investigó un motor X-8 en la década de 1920 durante el desarrollo del Flathead V8. En los años 60, Honda experimentó con un motor X-32 para Fórmula 1, pero abandonó el proyecto debido a su excesiva complejidad. Más recientemente, la empresa de investigación Revetec desarrolló los modelos X4v1, X4v2 y X4-D1 entre 2006 y 2013.