El movimiento del software de código abierto es un movimiento social que aboga por el uso de licencias de código abierto para parte o la totalidad del software, como parte de una noción más amplia de colaboración abierta. Este movimiento surgió para promover el desarrollo y la adopción de software cuyo código fuente sea accesible y modificable.
Principios y Funcionamiento
Los programadores que participan en este movimiento contribuyen al desarrollo de software a través de la colaboración voluntaria y el intercambio de código. Las licencias de código abierto generalmente exigen que el código fuente esté disponible sin restricciones para su modificación o redistribución, y prohíben la discriminación contra individuos o grupos.
Bajo este modelo de desarrollo, cualquier persona puede obtener, modificar y redistribuir el código. Las modificaciones suelen compartirse con la comunidad, creando un proceso de desarrollo colaborativo donde las contribuciones son tracked y atribuidas. Este enfoque difiere radicalmente de los modelos de desarrollo de software propietario, donde el código es secreto y el acceso está restringido.
Breve Historia y Evolución
El Nacimiento del Término "Open Source"
La etiqueta open source (código abierto) fue creada y adoptada por un grupo de personas del movimiento del software libre en una sesión de estrategia en Palo Alto, California, en reacción al anuncio de Netscape en enero de 1998 sobre la liberación del código fuente de Navigator. El objetivo era utilizar un término que fuera más atractivo para el mundo empresarial, evitando las connotaciones ideológicas y confrontativas asociadas al término "software libre".
En febrero de 1998, Bruce Perens y Eric S. Raymond fundaron la Open Source Initiative (OSI) como una organización de educación, defensa y gestión en un momento crucial de la cultura tecnológica.
Raíces y el Proyecto GNU
El movimiento de código abierto se ramificó del movimiento del software libre, que comenzó a finales de los años 80 con el lanzamiento del proyecto GNU por Richard Stallman. Stallman es una figura clave en la conceptualización del código fuente compartido libremente. Para el movimiento del software libre, el término "libre" se refiere a la libertad de intercambio y modificación, no necesariamente a la ausencia de costo monetario.
Diferencias entre Software Libre y Código Abierto
Aunque ambos movimientos comparten la práctica del intercambio de código, existen diferencias fundamentales en su visión:
- Código Abierto (Open Source): Ve la apertura del código como una cuestión de practicidad y eficiencia técnica. Los miembros de esta comunidad están dispuestos a coexistir con los creadores de software propietario.
- Software Libre (Free Software): Considera que el software es una cuestión de libertad de expresión y que el software propietario es, por definición, antiético e injusto. Esta comunidad rechaza activamente el apoyo al software propietario.
Ambos conceptos suelen agruparse bajo los términos FOSS (Free and Open Source Software) o FLOSS (Free/Libre Open-Source Software) para englobar ambas filosofías.
Motivaciones de los Desarrolladores
Existen diversas razones por las cuales los programadores continúan creando y avanzando el software abierto:
- Beneficio Comunitario: Corregir un error o crear un programa beneficia a otros usuarios y desarrolladores.
- Interés Personal: La posibilidad de trabajar en proyectos que resulten interesantes y disfrutables.
- Oportunidades Profesionales: La programación en el mundo del código abierto puede abrir puertas a ofertas laborales comerciales o acceso a la comunidad de capital de riesgo.
Desafíos Legales
El movimiento ha enfrentado diversos retos legales, especialmente en lo referente a la seguridad de las marcas comerciales y la claridad de las "licencias implícitas", lo que puede complicar la capacidad de las empresas para patentar productos creados con software de código abierto.
