El Museo Automotriz Petersen es una institución emblemática ubicada en el Boulevard Wilshire, dentro de la famosa zona de Museum Row en el barrio de Miracle Mile en Los Ángeles. Como una organización sin fines de lucro, se especializa en la historia del automóvil y ofrece diversos programas educativos, albergando una de las colecciones de vehículos más grandes y variadas del mundo.
Historia y Evolución
Fundado el 11 de junio de 1994 por el editor de revistas Robert E. Petersen y su esposa Margie, el museo nació con una inversión inicial de 40 millones de dólares. Originalmente, la colección se encontraba en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, pero posteriormente se trasladó a un edificio histórico que fue diseñado por Welton Becket.
El edificio, inaugurado en 1962, tuvo una vida versátil antes de convertirse en museo: primero fue una sucursal de las tiendas departamentales Seibu y, posteriormente, de Ohrbach's entre 1965 y 1986. Robert Petersen eligió este sitio, caracterizado por la falta de ventanas, como el espacio ideal para proteger las piezas históricas de la luz solar directa.
Renovación Moderna
Entre 2014 y 2015, el museo se sometió a una renovación masiva de 125 millones de dólares. La fachada fue rediseñada por la firma Kohn Pedersen Fox, destacando una cinta de acero inoxidable compuesta por 100 toneladas de acero tipo 304 en 308 secciones, asegurada por 140,000 tornillos personalizados. El interior fue reconfigurado para albergar nuevas temáticas y exhibiciones dinámicas, reabriendo sus puertas el 7 de diciembre de 2015.
Exhibiciones y Colección
El museo cuenta con más de 100 vehículos expuestos en 25 galerías, mientras que la otra mitad de la colección se conserva en una bóveda en el nivel del sótano, cuyo acceso requiere un pago adicional y restricciones de edad.
Distribución del Museo
- Planta Baja: Se enfoca en el arte automotriz, exhibiendo una gama de automóviles extravagantes.
- Segundo Piso: Dedicado a la ingeniería industrial, el diseño, el rendimiento y exhibiciones educativas interactivas.
- Tercer Piso: Narra la historia del automóvil, con un énfasis especial en la cultura automovilística del sur de California.
Piezas Destacadas de la Colección
La colección es famosa por incluir vehículos icónicos del cine y la cultura popular, tales como:
- El DeLorean original de Regreso al Futuro.
- El Batimóvil de 1989 de las películas de Batman.
- El landspeeder de Luke Skywalker de Star Wars.
- El Volkswagen Beetle "NASCAR Herbie" de Herbie: Fully Loaded.
- El Plymouth Belvedere de la película Christine.
- El Jaguar XKSS que perteneció a Steve McQueen.
- El Mercedes-Benz 600 Landaulet utilizado por Saddam Hussein.
- Un Cadillac Popemóvil de 1998.
