Naim Attallah: Empresario y Mecenas de las Artes y Letras

Naim Ibrahim Attallah CBE (1931–2021) fue un destacado empresario y escritor palestino-británico, cuya trayectoria se caracterizó por un profundo compromiso con la cultura, el arte y el empoderamiento femenino a través de la publicación. Desde sus humildes comienzos hasta alcanzar la cima del mundo empresarial y editorial, Attallah dejó una huella imborrable en el panorama cultural británico.

Inicios y Superación Personal

Nacido el 1 de mayo de 1931 en Haifa, bajo el Mandato Británico de Palestina, Attallah creció en una familia católica. A los 18 años, se trasladó al Reino Unido para estudiar ingeniería en el Battersea Polytechnic de Londres. Sin embargo, su camino académico se vio truncado en 1951 debido a las restricciones financieras impuestas por el gobierno israelí.

Sin medios de apoyo, Attallah tuvo que sobrevivir trabajando en una gran variedad de empleos, desde ser steeplejack (especialista en trabajos de altura) hasta trabajar como portero de discoteca y obrero de fábrica. Esta etapa de lucha y resiliencia lo llevó eventualmente al sector bancario, donde comenzó a trabajar como operador de divisas en 1957 y, posteriormente, como consultor financiero en 1969. En 1967, fundó Namara, la empresa matriz que serviría de base para sus futuras adquisiciones.

El Ascenso en el Mundo del Lujo: Asprey

Durante la década de 1970, Attallah se vinculó con John Asprey, heredero del prestigioso grupo de artículos de lujo. Bajo el patrocinio de Asprey, Attallah ascendió rápidamente, convirtiéndose en codirector general y, finalmente, en el director ejecutivo del grupo, impulsando una expansión significativa de la compañía.

Pasión por la Publicación y el Mecenazgo

La verdadera pasión de Attallah residía en las letras y las artes. A través de su empresa Namara, adquirió y rescató diversas publicaciones y editoriales:

• Quartet Books: Adquirida en 1976 para asegurar su viabilidad.
• The Women's Press: Cofundada en 1977 junto a Stephanie Dowrick.
• Revistas: Invirtió en publicaciones como The Wire, The Oldie y la Literary Review.

Attallah fue conocido por ser un mentor y protector de talentos, especialmente de mujeres brillantes. Nombró a figuras como Sabrina Guinness, Anna Pasternak y Emma Soames en roles clave, y brindó apoyo a personalidades como Nigella Lawson y Candida Crewe. Su enfoque se centraba en dar voz y visibilidad a mujeres en ámbitos profesionales y creativos.

Contribuciones al Cine y Teatro

Además de su labor editorial, Attallah incursionó en la producción cinematográfica, destacando obras como The Slipper and the Rose (1976) y Brimstone and Treacle (1982). También financió adaptaciones teatrales, como la de la obra de J. P. Donleavy, y adquirió la empresa de relaciones públicas teatrales Theo Cowan Ltd en 1991.

Legado Literario y Reconocimientos

Attallah fue miembro de la Royal Society of Authors y publicó numerosas obras, incluyendo sus memorias tituladas Fulfilment and Betrayal: 1975–1995 (2007). Por sus servicios a la literatura y las artes, fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los honores de Año Nuevo de 2017.

Naim Attallah falleció el 2 de febrero de 2021, a causa del COVID-19, dejando tras de sí un legado de generosidad, curiosidad intelectual y un apoyo incondicional a la creatividad humana.

Obras Destacadas