El National Trust (en galés: Ymddiriedolaeth Genedlaethol) es una organización benéfica de conservación de la naturaleza y el patrimonio, así como una organización de membresía en el Reino Unido, que opera en Inglaterra, Gales y Irlanda del Norte. Fundada en 1895 por Octavia Hill, Sir Robert Hunter y Hardwicke Rawnsley, su misión fundamental es "promover la preservación permanente para el beneficio de la Nación de tierras y edificios de belleza o interés histórico".
Historia y Fundación
La organización fue incorporada el 12 de enero de 1895 como el National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty, nombre legal que mantiene hasta hoy. Sus fundadores, la reformadora social Octavia Hill, el abogado Sir Robert Hunter y el clergyman Hardwicke Rawnsley, unieron sus visiones para proteger espacios abiertos y edificios amenazados.
En sus inicios, el Trust adquiría tierras a través de donaciones o suscripciones públicas. Un hito fundamental fue la Ley del National Trust de 1907, que otorgó a la organización el poder de declarar sus tierras como inalienables, asegurando que no pudieran ser vendidas sin la aprobación del Parlamento.
Crecimiento y Expansión
Desde sus modestos comienzos, el National Trust ha crecido hasta convertirse en uno de los propietarios de tierras más grandes del Reino Unido. Actualmente, posee casi 250,000 hectáreas de tierra y 780 millas de costa.
Sus propiedades incluyen más de 500 casas históricas, castillos, monumentos arqueológicos e industriales, jardines, parques y reservas naturales. La mayoría de estas propiedades están abiertas al público, permitiendo que los miembros tengan entrada gratuita y los no miembros paguen una cuota de entrada.
Primeras Adquisiciones Importantes
- Dinas Oleu: La primera tierra adquirida en 1895 en Gales.
- Alfriston Clergy House: El primer edificio adquirido en 1896, una casa del siglo XIV en Sussex.
- Wicken Fen y Blakeney Point: Sitios que más tarde se convirtieron en reservas naturales clave.
- White Barrow: El primer monumento arqueológico adquirido en 1909.
Finanzas y Sostenibilidad
El Trust opera principalmente a través de suscripciones de membresía, donaciones, legados y los beneficios de sus tiendas y restaurantes. En el año fiscal 2023/24, tuvo un ingreso anual de casi 724 millones de libras esterlinas, apoyado también por subvenciones de diversas organizaciones y el Fondo de Patrimonio del National Lottery Heritage Fund.
Resumen de Propiedades y Alcance
| Categoría | Cantidad/Extensión |
|---|---|
| Casas Históricas y Castillos | Más de 500 |
| Tierra Total | ~250,000 hectáreas |
| Costa | 780 millas |