Nawzad (en pashto: نوزاد; también escrito como Now Zad) es una pequeña localidad que sirve como centro administrativo del distrito de Nawzad, ubicado en la provincia de Helmand, Afganistán. Se sitúa geográficamente en las coordenadas 32°24′00″N 64°28′00″E, a una altitud de 1221 metros sobre el nivel del mar.
La estructura urbana de la localidad se caracteriza por un bazar central, una vía principal y un complejo entramado de viviendas y recintos construidos con ladrillos de barro, conectados por callejones estrechos. Geográficamente, el asentamiento se encuentra rodeado por montañas hacia el suroeste y el este.
Economía y Sociedad
Tradicionalmente, la economía local ha dependido en gran medida del cultivo de la amapola para la producción de opio. Tras la invasión de 2001, la zona experimentó un periodo de relativa estabilidad y crecimiento económico, impulsado en parte por los sistemas de irrigación proporcionados por la Autoridad del Valle de Helmand y Arghandab.
Clima
Según la clasificación climática de Köppen, Nawzad posee un clima semiárido frío (BSk), influenciado por el clima de estepa local. Las características principales de su régimen climático son:
- Temperatura media anual: 16.0 °C.
- Precipitación media anual: 162 mm.
- Mes más cálido: Julio, con una temperatura promedio de 28.8 °C.
- Mes más frío: Enero, con una temperatura promedio de 2.9 °C.
Conflictos Armados y Situación Seguridad
Nawzad fue escenario de intensos enfrentamientos durante la guerra en Afganistán, convirtiéndose en uno de los distritos más disputados desde que las fuerzas británicas ingresaron en Helmand en 2006.
Desplazamiento de la población
A principios de 2007, la población civil, estimada en 10,000 personas, incluyendo a la fuerza policial local, abandonó la localidad debido a la escalada de violencia provocada por el regreso de insurgentes talibanes. Este evento transformó a Nawzad en una "ciudad fantasma" durante varios años.
Operaciones Militares
Diversas fuerzas internacionales operaron en la zona para intentar estabilizar la región:
- Fuerzas Británicas y Europeas: Entre 2006 y 2008, contingentes británicos, gurkhas y estonios mantuvieron una posición de estancamiento frente a los insurgentes. En diciembre de 2007, un equipo de mentoría y enlace operativo (OMLT) del Ejército Británico, junto con fuerzas especiales de Estados Unidos (Task Force 232), realizaron un ataque diversionario contra el complejo Nipple para apoyar la Operación Mar Karadad.
- Fuerzas Estadounidenses: En 2008, los Marines de los Estados Unidos reemplazaron a las fuerzas británicas y estonias. A pesar de los esfuerzos, la situación permaneció tensa hasta diciembre de 2009, cuando los Marines lanzaron un asalto masivo con 1,000 tropas y vehículos rompebarricadas de 70 toneladas como parte de la Operación "Cobra's Anger".
Para el año 2016, se reportó que Nawzad se encontraba bajo el control de los talibanes.
Otros Datos
La organización benéfica de rescate animal Nowzad Dogs, fundada por Pen Farthing, toma su nombre de esta localidad.
