Los Neozelandeses Australians son ciudadanos australianos de origen neozelandés, así como migrantes y expatriados de Nueva Zelanda basados en Australia. Debido a la proximidad geográfica, la economía más grande de Australia y los acuerdos de libre movimiento, la migración desde Nueva Zelanda hacia Australia es un fenómeno común y constante.
Historia de la Migración
El Siglo XX y el Libre Movimiento
Desde la década de 1920, diversos acuerdos han facilitado el flujo de personas entre ambas naciones. En 1973, el Trans-Tasman Travel Arrangement permitió el libre movimiento de ciudadanos entre Australia y Nueva Zelanda, aunque con excepciones para personas con antecedentes penales.
Inicialmente, los neozelandeses que llegaban a Australia recibían la residencia permanente automáticamente, lo que les otorgaba acceso al sistema de seguridad social australiano. Sin embargo, en 1986, el gobierno de Bob Hawke introdujo una regla que obligaba a los migrantes a esperar seis meses antes de calificar para beneficios sociales.
La Visa de Categoría Especial (SCV)
En 1994, el gobierno de Paul Keating introdujo las visas de categoría especial. Estas visas limitaron el acceso a ayudas para estudios terciarios (como HECS y Austudy) a menos que el titular de la visa se convirtiera en ciudadano australiano. A pesar de estas restricciones, la migración neta siguió siendo positiva.
En 1998, el gobierno de Howard aumentó el periodo de espera para los pagos de bienestar general a dos años, alineándose con el estándar para todos los residentes permanentes.
Cambios Legislativos de 2001 y sus Consecuencias
El año 2001 marcó un punto de inflexión con la Family and Community Services Legislation Amendment (New Zealand Citizens) Bill 2001. Esta ley categorizó a los neozelandeses que llegaron después del 26 de febrero de 2001 como titulares de visas especiales no protegidas.
- Impacto Social: Estos migrantes quedaron excluidos de muchos beneficios de seguridad social.
- Limbo Jurídico: Se estima que más de 175,000 personas (aproximadamente el 47% de los neozelandeses en Australia) se vieron afectadas, quedando sin derechos cívicos ni una ruta clara hacia la ciudadanía.
En 2011, varias demandas por discriminación anularon decisiones de denegar beneficios sociales bajo las leyes de 2001, mientras que los ciudadanos australianos en Nueva Zelanda seguían disfrutando de un trato preferencial como residentes permanentes.
Deportaciones y Vías hacia la Ciudadanía
El Test de Carácter de la Sección 501
En 2014, el gobierno australiano enmendó la Ley de Migración para permitir la cancelación de visas por motivos de carácter, especialmente para quienes hubieran cumplido sentencias de prisión superiores a doce meses. Esto resultó en la deportación de aproximadamente 1,300 neozelandeses hasta julio de 2018, afectando desproporcionadamente a personas de ascendencia Māori y Pasifika.
Nuevas Rutas de Naturalización
Para mitigar la tensión, se han implementado medidas para facilitar la ciudadanía:
- Acuerdo de 2016: Se otorgó una vía de ciudadanía para neozelandeses con ingresos muy altos (cinco veces el salario promedio).
- Visa Independiente Calificada (Subclase 189): Introducida en 2017, permite a neozelandeses que hayan vivido en Australia al menos cinco años y ganen más de A$53,900 anuales solicitar la ciudadanía.
A pesar de estos avances, grupos de presión como el "Ozkiwi lobby" han criticado que una gran parte de la población neozelandesa en Australia no cumple con los requisito salariales para acceder a estos beneficios.