Network18 Media & Investments Limited es un conglomerado de medios de comunicación con sede en la India. Actualmente, la empresa es propiedad mayoritaria de Reliance Industries, que posee el 56,89% de las acciones, bajo la dirección de Mukesh Ambani, mientras que el 43,11% restante corresponde a participaciones accionarias generales.
La organización es liderada por Adil Zainulbhai como presidente de la junta directiva, mientras que Rahul Joshi se desempeña como director general, director ejecutivo y editor jefe del grupo.
Historia y Evolución
Fundación y Reestructuración Inicial (1996–2007)
La entidad fue incorporada originalmente el 16 de febrero de 1996 como SGA Finance and Management Services, una sociedad limitada privada fundada por Geeta y Rakesh Gupta. Tras un periodo de inactividad, la compañía fue adquirida por los promotores de Television Eighteen India Limited (TEIL), Ritu Kapur y Raghav Bahl.
Television Eighteen (TEIL), fundada por Kapur y Bahl, se convirtió en una sociedad anónima en 1999. Su oferta pública inicial (OPI) fue notablemente exitosa, recaudando 2.511 millones de rupias, aunque esto redujo la participación de los promotores al 26,11% para el año 2002, lo que generó complicaciones regulatorias para el lanzamiento de nuevos canales de noticias en hindi, ya que las normativas exigían que los promotores indios mantuvieran más del 51% de la participación.
Para solventar esta situación, en 2003, Ritu Kapur y Raghav Bahl adquirieron SGA Finance, permitiendo el lanzamiento de CNBC Awaaz el 13 de enero de 2005. Posteriormente, se llevó a cabo una serie de reestructuraciones que culminaron en noviembre de 2006, donde TEIL pasó a ser una subsidiaria de SGA Finance. El 20 de octubre de 2006, SGA Finance se convirtió en sociedad anónima y fue reincorporada como Network18 Fincap Limited.
Durante este proceso, se fundó Global Broadcast News (GBN), que estableció una alianza de franquicia con CNN Worldwide para lanzar el canal de noticias en inglés CNN IBN en diciembre de 2005. Para fortalecer el proyecto, Bahl reclutó a profesionales destacados de NDTV, incluyendo al editor jefe Rajdeep Sardesai.
Expansión y Crisis de Deuda (2007–2014)
En enero de 2007, GBN salió a bolsa y fue renombrada como IBN18 Broadcast. El 1 de diciembre de 2007, Network18 Fincap cambió su nombre a Network18 Media & Investments. A partir de 2008, la empresa inició una agresiva diversificación en diversos sectores de los medios:
- Producción cinematográfica: Creación de la casa productora Indian Film Company (IFC).
- Comercio electrónico: Lanzamiento del canal de compras Home Shop18.
- Publicaciones: Acuerdo de franquicia para lanzar la edición india de la revista Forbes.
- Noticias regionales: Alianza con el periódico Lokmat para lanzar el canal de noticias en maratí IBN Lokmat.
A pesar del crecimiento rápido, esta expansión agresiva dejó a la empresa encumbered con una deuda significativa. En 2012, Network18 entró en un acuerdo de deuda con Reliance Industries, que incluyó la transferencia de varios canales de la red ETV. Este acuerdo sentó las bases para una adquisición hostil que culminó en 2014, consolidando el control de Reliance Industries sobre el conglomerado.