Nicole Kleinstreuer es una destacada toxicóloga computacional estadounidense, reconocida por su liderazgo en el desarrollo de métodos alternativos al testeo con animales. Actualmente, se desempeña como directora adjunta interina de coordinación de programas, planificación e iniciativas estratégicas en los National Institutes of Health (NIH).
Educación y Formación Académica
La trayectoria académica de Kleinstreuer ha sido multidisciplinaria, combinando la ingeniería y las matemáticas. Obtuvo sus títulos de B.S. en ingeniería biomédica e ingeniería aplicada en la University of North Carolina at Chapel Hill y un doctorado en bioingeniería de la University of Canterbury. Posteriormente, completó su formación postdoctoral en toxicología computacional en la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA).
Trayectoria Profesional y Liderazgo
Kleinstreuer ha ocupado cargos de roles críticos en la ciencia regulatoria. Fue directora del Centro Interagencial para la Evaluación de Métodos Toxicológicos Alternativos (NICEATM) del Programa Nacional de Toxicology,p y directora ejecutiva del Comité Coordinador Interagencial sobre la Validación de Métodos Alternativos (ICCVAM). Además, fue la Co-Coordinadora Nacional de EE. UU. para el Programa de Guías de Prueba de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
En estas funciones, ha liderado esfuerzos para integrar la modelización computacional y la inteligencia artificial en la ciencia regulatoria, promoviendo las llamadas "metodologías de nuevo enfoque" (NAMs) para reducir la dependencia de los animales en la investigación científica.
Controversia y Debate Público en 2025
En 2025, su nombramiento como directora adjunta interina del NIH fue un punto de inflexión. Mientras que grupos de derechos animalistas, como PETA, elogiaron su designación, fue blanco de una campaña agresiva por parte del grupo White Coat Waste Project (WCW). Este grupo, apoyado por activistas políticos conservadores, alegó que el NIH y Kleinstreuer no estaban eliminando el uso de animales lo suficientemente rápido.
Este conflicto escaló hasta convertirse en ataques en línea y amenazas de muerte, lo que obligió a que Kleinstreuer y su familia recibieran protección policial las 24 horas y que el FBI interviniera en las investigaciones.
Perspectivas sobre la Investigación con Animales
Kleinstreuer ha sido clara sobre su postura: aunque nunca ha trabajado directamente con animales en sus estudios de toxicología, reconoce que la transición no puede ser inmediata. En una entrevista de junio de 2025, afirmó que, si bien existen modelos humanos relevantes y validados, todavía hay áreas donde los estudios con animales siguen siendo científicamente justificados y necesarios para la salud humana.